Ультрахолодні нейтрони, дуже повільні нейтрони, з швидкостями £ 5 м/сек. Термін «В. н.» пояснюється тим, що приблизно з такою ж швидкістю рухалися б молекули газу при температурі нижче 10 -2 До. В. н. володіють малою кінетичною енергією (порядку 10 -7 ев ) , недостатньою для подолання слабкого відштовхування ядрами більшості хімічних елементів, і тому повністю відбиваються від поверхні багатьох матеріалів. Величина відштовхуючого потенціалу рівна:
,
де h — Планка постійна, m — маса нейтрона, N i — щільність ядер i -го сорту в речовині, a i — так звана довжина розсіяння нейтрона на цих ядрах. Для міді U = 1,7×10 -7 ев, для скла U = 10 -7 ев. Для ядер 1 H, 7 Li, 48 Ti і 186 W U < 0, тобто В. н. притягуються. Віддзеркалення В. н. в деякій мірі можна уподібнити віддзеркаленню світла від металевих дзеркал, воно може бути описане уявним показником заломлення для нейтронної хвилі усередині середовища, що відображає (див. Нейтронна оптика ) .
Повне віддзеркалення В. н. від стінок дозволяє зберігати їх протягом декількох мін усередині замкнутих вакуумованих об'ємів. Вперше на цю особливість В. н. у 1959 вказав Я. Б. Зельдовіч ; перші експерименти по виявленню і зберіганню В. н. були виконані Ф. Л. Шапіро із співробітниками в 1968. Час зберігання В. н. у замкнутих судинах обмежено часом життя вільного нейтрона до бета-розпаду, а також процесами захвату нейтронів ядрами і непружного розсіяння нейтронів на ядрах в поверхневому шарі товщиною (4p Na ) -1/2 ~ 10 -6 див.(дивися) В. н. можуть текти по трубах довільної форми (нейтроноводам) як розріджений газ.(газета) Зігнуті нейтроноводи використовуються для виводу В. н. з ядерних реакторів і виділення з потоку теплових нейтронів, в якому доля В. н. складає лише 10 -11 . Тому реально отримувана щільність В. н. £1 нейтрон/ см 3 . На рух В. н. істотно впливають магнітне і гравітаційне поля. Властивості В. н. поки недостатньо вивчені, але, мабуть, вони можуть служити чутливим інструментом для виявлення можливого електричного заряду або електричного дипольного моменту в нейтрона (див. Нейтрон ) .
Літ.: Гуревіч І. І., Тараса Л. Ст, Фізика нейтронів низьких енергій, М., 1965; Власов Н, А., Нейтрони, 2 видавництва, М., 1972.
