Туркменський театр драми ім. Молланепеса, організований в 1929 в ашхабаді на базі національної драматичної студії. З перших днів роботи включає в репертуар твори, що відображують боротьбу туркменського народу за нове, соціалістичне суспільство. Найбільш значні спектаклі в період становлення театру: «Без калиму» Халдурдиєва (1929), «Заколот» по Фурманову (1932), «Слуга двох панів» Гольдоні (1933), «Ревізор» Гоголя (1934), «1905 рік» Джабарли (1935), «В пустелі Каракуми» Кекилова, Чариєва і Кличева (1936), «Під'їм» Кербабаєва, «Айна» Карлієва, «Любов Ярова» Тренева (все в 1937), «Джума» Каушутова (1939), «Кеймір Кер» Бурунова і Аманова (1940). У роки Великої Вітчизняної війни 1941—45 театр здійснив постановку творів Би. Кербабаєва, А. Кекилова, К. М. Симонова і ін., присвячених героїчній боротьбі радянського народу проти німецьких загарбників. Надалі колектив продовжує створювати національний репертуар, ставить п'єси авторів з братських республік, твору російської і світової класики. Серед кращих спектаклів: «Сім'я Аллана» (1949, Державна премія СРСР, 1951) і «Тридцяті роки» (1958) Мухтарова, «Прибуткове місце» (1950) і «Без провини винуваті» (1951) Островського, «Отелло» Шекспіра (1954), «Овід» по Войніч (1956), «Легенда про любов» Назима Хикмета, «Вирішальний крок» Кербабаєва (обидва в 1957), «Горянка» Гамзатова, «Доля» Дерьяєва (обидва в 1962) «Острів скарбів» Аманова (1969), «Посол еміра» Кулієва (1970). У спектаклях «Кремлівські куранти» (1959), «Людина з рушницею» (1970) Погодіна і «Кушкинськая фортеця» Атаджанова (1964) відтворений образ Ст І. Леніна. Трупа постійно поповнюється випускниками студій ГИТІС(Державний інститут театрального мистецтва імені А. Ст Луначарського) а, Ташкентського театру, інституту ім. А. Н. Островського, московського Театрального училища ім. М. С. Щепкина драматичній студії при театрі. Важливими подіями в житті колективу стали участь в Декаді туркменської літератури і мистецтва (1955) і гастролі (1959, 1965, 1974) в Москві. Театр нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора (1949), йому привласнено звання академічного (1956), ім'я класика туркменської літератури Молланепеса (1963). У трупі (1975): народні артисти СРСР Би. Аманов, А. Дурдиєв, А. Кульмамедов (у 1963—74 — головний режисер), Сона Мурадова, народні артисти Туркменською РСР Ф. Алієва, С. Амангельдиєв, С. Атаєва, До. Бердиєв, Т. Гафурова, До. Дурдиєв, Сурай Мурадова, Н. Союнова, М. Черкезов, заслужених на артистів Туркменської РСР Д. Ішанкулієва, А. Курбандурдиєв, О. Хаджімурадов. З 1974 головний режисер — заслуженого на артиста Туркменської РСР А. Курбандурдиєв.
Літ.: Беньяш Р., Туркменський державний театр, Аш., 1939; Керімі До., Туркменський академічний театр драми ім. Молланепеса, Аш., 1969.
