Туркменский театр драмы им. Молланепеса, организован в 1929 в Ашхабаде на базе национальной драматической студии. С первых дней работы включает в репертуар произведения, отображающие борьбу туркменского народа за новое, социалистическое общество. Наиболее значительные спектакли в период становления театра: «Без калыма» Халдурдыева (1929), «Мятеж» по Фурманову (1932), «Слуга двух господ» Гольдони (1933), «Ревизор» Гоголя (1934), «1905 год» Джабарлы (1935), «В пустыне Каракумы» Кекилова, Чарыева и Клычева (1936), «Подъём» Кербабаева, «Айна» Карлиева, «Любовь Яровая» Тренева (все в 1937), «Джума» Каушутова (1939), «Кеймир Кёр» Бурунова и Аманова (1940). В годы Великой Отечественной войны 1941—45 театр осуществил постановку произведений Б. Кербабаева, А. Кекилова, К. М. Симонова и др., посвящённых героической борьбе советского народа против немецких захватчиков. В дальнейшем коллектив продолжает создавать национальный репертуар, ставит пьесы авторов из братских республик, произведения русской и мировой классики. Среди лучших спектаклей: «Семья Аллана» (1949, Государственная премия СССР, 1951) и «Тридцатые годы» (1958) Мухтарова, «Доходное место» (1950) и «Без вины виноватые» (1951) Островского, «Отелло» Шекспира (1954), «Овод» по Войнич (1956), «Легенда о любви» Назыма Хикмета, «Решающий шаг» Кербабаева (оба в 1957), «Горянка» Гамзатова, «Судьба» Дерьяева (оба в 1962), «Остров сокровищ» Аманова (1969), «Посол эмира» Кулиева (1970). В спектаклях «Кремлёвские куранты» (1959), «Человек с ружьем» (1970) Погодина и «Кушкинская крепость» Атаджанова (1964) воссоздан образ В. И. Ленина. Труппа постоянно пополняется выпускниками студий ГИТИС(Государственный институт театрального искусства имени А. В. Луначарского)а (1941, 1954, 1963, 1964), Ташкентского театра, института им. А. Н. Островского, московского Театрального училища им. М. С. Щепкина, драматической студии при театре. Важными событиями в жизни коллектива стали участие в Декаде туркменской литературы и искусства (1955) и гастроли (1959, 1965, 1974) в Москве. Театр награжден орденом Трудового Красного Знамени (1949), ему присвоено звание академического (1956), имя классика туркменской литературы Молланепеса (1963). В труппе (1975): народные артисты СССР Б. Аманов, А. Дурдыев, А. Кульмамедов (в 1963—74 — главный режиссёр), Сона Мурадова, народные артисты Туркменской ССР Ф. Алиева, С. Амангельдыев, С. Атаева, К. Бердыев, Т. Гафурова, К. Дурдыев, Сурай Мурадова, Н. Союнова, М. Черкезов, заслуженные артисты Туркменской ССР Д. Ишанкулиева, А. Курбандурдыев, О. Хаджимурадов. С 1974 главный режиссёр — заслуженный артист Туркменской ССР А. Курбандурдыев.
Лит.: Беньяш Р., Туркменский государственный театр, Аш., 1939; Керими К., Туркменский академический театр драмы им. Молланепеса, Аш., 1969.
