Токофероли (від греч.(грецький) tоkos — пологи, потомство, phеrō — несу, приношу і лат.(латинський) oleum — масло), вітаміни групи Е, близькі по хімічній будові речовини, що містяться у великих кількостях в рослинних оліях. Відоме 8 Т. (а-t., b-Т., g-t. і т.д.), що володіють вітамінною активністю, причому якщо раніше вітаміном Е вважали лише найбільш активний а-Т., то пізніше цим терміном стали позначати всю групу природних і синтетичних Т., таких, що володіють в різній мірі активністю а-Т. (а-t. відкритий в 20-х рр. 20 ст, в 1936 виділений в чистому вигляді; у 1938 П. Каррер здійснив його хімічний синтез).
По хімічній природі Т. — похідні хромана (ароматична система з 2 кілець), сполучені з бічним ізопреноїдной ланцюгом. Т. — прозорі маслянисті рідини, розчинні лише в органічних розчинниках; стійкі до нагрівання. Широко поширені в природі, але синтезуються лише рослинами; тварини і людина отримують Т. з їжею. Найбільш багаті Т. зародки насіння злаків і масла, віджаті з них. При нормальному живленні авітамінози і гіповітаміноз Е виникають рідко. Зміни в організмі піддослідних тварин при недостатньому вступі вітаміну Е приводять до безпліддя, м'язової дистрофії, поразки центральної нервової системи, підвищеному гемолізу, гіпотиреозу і ін. Недолік Т. викликає посилення проникності або повне руйнування біологічних мембран, у тому числі оболонок мітохондрій і лізосом . Вважають, що одна з функцій Т. в клітках — їх здатність запобігати утворенню перекисів з ненасичених жирних кислот, тобто грати роль природних антиокислювачів (патологічні симптоми, що викликаються недоліком Т. в раціоні, у ряді випадків можуть бути усунені або запобігли деякими антиоксидантами). Біохімічні функції Т. пов'язані також з процесами тканинного дихання .
Т. використовують в медицині при лікуванні деяких нервових, шкірних, жіночих, серцево-судинних захворювань. Збільшення їх до корму тварин різко знижує число епідемічних абортів у корів і дозволяє усунути розлади рухів і паралічі в молодняка птиць. Т. як природного антиоксиданту використовують для стабілізації вітамінів А і D і для оберігання рослинних олій від згіркнення.
Літ.: Шатерников Ст А., Вітамін Е, в кн.: Вітаміни, М., 1974, гл.(глав) 5.
