Термокарст, термічний карст, утворення форм просадчиків і провальних рельєфу і підземних порожнеч унаслідок розтавання підземного льоду або відтавання мерзлого грунту при підвищенні середньорічної температури повітря або при збільшенні амплітуди вагання температури грунту. Т. — специфічне явище області поширення багаторічномерзлих гірських порід . Типові форми рельєфу, що утворюються в результаті Т.: озерна улоговина, аласи, западини, блюдця і інші негативні форми рельєфу, а також провальні утворення і порожнини в шарі підгрунтя (гроти, ніші, ями). Т., як правило, супроводять інші процеси (наприклад, теплова усадка і гравітаційне переміщення порід, що відтанули); він може поєднуватися з площинним і підгрунтям змиванням, соліфлюкцією, суфозією, ерозією і абразією . Т. розвивається також і на територіях стабільною і навіть агградірующей кріолітозони в результаті порушень динамічної рівноваги у водному і тепловому режимах земної поверхні. Причиною Т. може також стати промислове і цивільне будівництво, вирубка лісів і багато ін. чинники господарської діяльності людини.
Комплекс заходів щодо запобігання і боротьби з Т. включає оберігання багаторічномерзлих порід і підземних льодів від того, що протавало при будівництві і експлуатації споруд, передбудівельне відтавання мерзлих льодистих підстав, дренаж територій.
Літ.: Качурін С. П., Термокарст на території СРСР, М., 1961.
