Ерозія (лат. erosio — роз'їдання, від erodo — роз'їдаю) (геол., геогр.(географічний)), процес руйнування гірських порід і грунтів водним потоком. Виявляється у вигляді: безпосередньої механічної дії течії, що викликає зважування (і віднесення) твердих часток або їх переміщення по поверхні ложа водним потоком; розчинення порід водою (корозія); стирання і обточування ложа потоку переносимими водою частками (корозія); збудження електричних зарядів протилежного знаку в системі «вода — тверді тіла», що сприяє суспензуванню дрібних часток. Розмиваюча здатність потоку тим значніше, чим більше швидкість течії, і залежить від характеру підстилаючої поверхні (ложа).
Е. — один з головних чинників формування рельєфу земної поверхні. Розрізняють поверхневі Е. (змивши з схилів), сприяючу згладжуванню нерівностей рельєфу, і лінійну Е. (утворення ярів, балок, долин), що приводить до розчленовування рельєфу земної поверхні. Лінійна Е. розділяється на глибинну (у тому числі регресивну або задкуючу, яка, поширюючись від нізовьев водотока вгору за течією, приводить до формування подовжнього профілю рівноваги) і бічну, таку, що приводить до розширення дна долини дорогою меандрірованія або зсуви русла під впливом впливу обертання Землі, що відхиляє. Скрізь, де є стік, відбувається природна нормальна Е. З нераціональною господарською діяльністю людини пов'язана прискорена (антропогенна) Е. У зарубіжній літературі під терміном «Е.» розуміється безпосередня деструктивна діяльність морить, вітру, льодовиків і ін. Звідси походження таких термінів, як «вітрова Е.», «льодовикова Е.», «морська Е.» і т. п. До цієї ж групи відноситься і термін ерозія грунту .
Літ.: Маккавєєв Н. І., Русло річки і ерозія в її басейні, М., 1955; Питання ерозії і стоку. (Збірка), М., 1962; 3вонкон Ст Ст, Водна і вітрова ерозія Землі, М., 1962; Мірцхулава Ц. Е., Інженерні методи розрахунку і прогнозу водної ерозії, М., 1970.
