Ерозія грунту, руйнування грунту водою і вітром, переміщення продуктів руйнування і їх перевідкладення. Водна ерозія виявляється на схилах, де стікає дощова або тала вода; підрозділяється на площинну (порівняно рівномірне змивання грунту під впливом стоку води, не успішної вбратися), струменисту (утворення неглибоких промоїн, що усуваються звичайною обробкою) і глибинну (розмивши потоками води грунтів і гірських порід). Вітрова ерозія, або дефляція, розвивається на будь-яких типах рельєфу, у тому числі на рівнинах; буває повсякденною (вітри малої швидкості піднімають в повітря грунтові частки і відносять їх на інші ділянки) і періодичною — запорошені бурі (сильні вітри піднімають в повітря верхній шар грунту, інколи разом з посівами, і переносять грунтові маси на великі відстані).
По мірі руйнування Е. п. підрозділяють на нормальну (природну) і прискорену (антропогенну). Нормальна Е. п. протікає повільно, родючість грунту не знижується. Прискорена ерозія пов'язана з господарською діяльністю людини — з неправильною обробкою грунту і зрошуванням, порушенням рослинного покриву при випасі худоби, зведенням лісів, стрімкими роботами.
При сильному розвитку Е. п. знижується родючість земель, ушкоджуються посіви, яри перетворюють з.-х.(сільськогосподарський) угіддя в незручні землі і утрудняють обробку полів, відбувається замулювання річок і водоймищ. Е. п. руйнує дороги, лінії зв'язку, електропередач і інші комунікації.
Е. п. наносить величезний збиток сільському господарству. Особливо небезпечні розміри вона прийняла в США і Канаді, де тривалий час практикувалося використання землі «на виснаження», а також в країнах Середземномор'я, Близького Сходу, в Індії, Пакистані, Китаї, Південній Африці і Австралії. Унаслідок Е. п. до 1975 на земній кулі вибуло із з.-х.(сільськогосподарський) звороту св. 50 млн. га орних земель. У СРСР, за даними державного обліку земель (1975), в захисті від водної ерозії має потребу близько 200 млн. га (Центрально-чорноземні області, райони по правобережжю Дніпра, в Поволжье, на Доні і ін., на Північному Кавказі, в гірських районах Закавказзі і Середній Азії); вітрова ерозія загрожує більше 100 млн. га земель (Північний Казахстан, Південний Сибір, Ю. України, Заволжье), виявляється частіше на грунтах легкого гранулометричного складу.
В СРСР боротьба з Е. п. — одне з найважливіших державних завдань розвитку сільського господарства. Для її вирішення розроблені зональні комплекси взаимодоповнюючих агротехнічних, лесомеліоратівних, гідротехнічних і організаційно-господарських протиерозійних заходів. Агротехнічні заходи (обробка ділянок і посів впоперек схилів, глибока, більше 22 см, оранка, що чергує через 2—3 роки із звичайною оранкою, плоськорезная і безвідвальна обробка грунту, весняне спушення зябу смугами, щельованіє, залуженіє схилів) сприяють регулюванню стоку талих і дощових вод і значно зменшують змивання грунту. У районах поширення вітрової ерозії замість оранки застосовують плоськорезную обробку грунту культиваторами — плоскорізами і ін. із збереженням стерні на поверхні (грунтозахисна технологія обробки грунту), що зменшує те, що розпиляло і сприяє більшому накопиченню грунтової вологи. У всіх районах, схильних Е. п., велике значення мають грунтозахисні сівозміни, а також посіви з.-х.(сільськогосподарський) культур між куліс з високостеблових рослин. З лесомеліоратівних заходів ефективні захисні лісові насадження (полезахисні, прибалкові і прібалочниє лісові смуги). З гідротехнічних заходів застосовують терасування на крутих схилах, споруджують водозатримуючі вали і канави, що водовідводять, бистротоки і перепади в руслах ярів і улоговин. Протиерозійні організаційно-господарські заходи зазвичай розробляють при землеустрої.
Літ.: Бараєв А. І., Зайцева А. А., Госсен Е. Ф., Боротьба з вітровою ерозією грунтів, А.-А., 1963; Грунтозахисне землеробство, під ред. А. І. Бараєва, М., 1975.
