Тераси (геол., геогр.(географічний)), природні горизонтальні або слабо похилі майданчики різного походження на схилах гір, річкових долин і на побережжі озер і Морея, обмежені уступами; зустрічаються також і нижче за рівень морить під водою. Т. бувають одіночнимі або розташовуються у вигляді рівнів одна над іншою. Найбільш поширені річкові Т.. розвинені на схилах більшості річкових долин і що є залишками їх колишнього дна. Річкові Т. утворюються найчастіше завдяки періодичному урізуванню річки в дно і схили долини, обумовленому коливальними рухами земної кори, і служать одним з критеріїв при вивченні останніх. Урізування річки в дно долини може бути викликане також пониженням рівня водоймища, в яке впадає річка, або збільшенням витрати води в ній під впливом кліматичних змін, а також ін. місцевими причинами. Таким чином в річкових долинах утворюються сходи Т., що підносяться один над одним; вони називаються надпойменнимі терасами . найвища Т. — найбільш древня, низька — наймолодша ( мал. 1 ). Залежно від глибини урізування річки і потужності алювія розрізняють акумулятивні Т. (Т. накопичення); цокольні (змішані), коли нижче за алювій оголюються корінні породи (цоколь); ерозійні (Т. розмиву) — рівні, вирізані в корінних породах річковою ерозією ( мал. 2 ).
Морські і озерні Т., розвинені на побережжі Морея і великих озер, є вирізані хвилевими процесами майданчики, тиловий шов яких відзначає колишнє висотне положення рівня водоймища. Морські Т. широко поширені на побережжі всього Морея і океанів, включаючи і береги океанічних островів; вони дозволяють вивчати історію коливань рівня водоймищ, пов'язаних з періодичними змінами клімату, і вертикальних тектонічних рухів їх побережжя.
не Менше широкий розвинені Т., що утворюються в ході різних процесів денудації схилів. Вони розташовуються вище за рівні басейнів і долин, володіють непостійними відносними і абсолютними висотами, площею і нахилом. Число їх необмежено і залежить від особливостей геологічної будови. До них відносяться: структурні Т., виникаючі на схилах, складених з тих, що чергуються, полого залягаючих пластів міцних і слабких гірських порід; майданчики таких Т. приурочені до поверхонь пластів порід, що погано піддаються вивітрюванню і змиванню водою, що стікає з схилів; зсувні Т., такі, що є поверхнями ступенеобразно розташованих мас гірських порід, що сповзли (див. Зсуви ), соліфлюкционниє (напливниє) Т., що утворюються завдяки нерівномірному перебігу насиченого водою поверхневого шару грунту (див. Соліфлюкція ) в умовах близького залягання багаторічномерзлих гірських порід ; гольці (або нагорниє) Т., виникають в межах гірської тундри (зони гольця) як наслідок морозного вивітрювання і соліфлюкції.
Річкові, морські і озерні Т. — зручні природні будівельні майданчики, на яких часто розташовуються населені пункти і промислові об'єкти, прокладаються дороги. Площі їх використовуються також як з.-х.(сільськогосподарський) угіддя, особливо в гірських областях. До Т. часто приурочені розсипи . Вивчення Т. має велике теоретичне значення для встановлення палеогеографічної обстановки тієї або іншої території.
Літ.: Щукин І. С., Загальна геоморфология, т. 1, М., 1960; Горщиків Р. П., Якушева А. Ф., Загальна геологія, 3 видавництва, М., 1973.
