Степові зони субтропічних поясів, природні зони материків в межах субтропічних поясів Північної і Південної півкуль, що характеризуються сухим теплим кліматом, переважанням в природних ландшафтах трав'янистої і чагарникової рослинності. Розташовані переважно у видаленні від морського побережжя порівняно невеликими ділянками між 25° і 40° сівши.(північний) і південної широти. У Північній Америці зустрічаються в Каліфорнійській долині, на плато Колорадо, в південній частині Великих рівнин і у внутрішній частині Мексиканського нагір'я; у Південній Америці — в пампах Лаплатськой низовини і в східних передгір'ях Анд; у Австралії — на рівнинах південної і південно-західної частини материка; у СРСР — по предгірній периферії Кура-Араксинськой низовини в Закавказзі.
Величина сонячної радіації на поверхні С. з. с. п. складає 580—790 кдж/см 2 (140—180 ккал/см 2 ) в рік, радіаційний баланс 210—290 кдж/с 2 (50—70 ккал/см 2 ) в рік. Зима тепла, безсніжна, середня температура повітря найхолоднішого місяця 5—12 °С, можливі рідкі заморожування. Літо печеня, середня температура найтеплішого місяця 20—25 °С, части сильні засухи, що обмежують вегетаційний період до 3—4 міс. Опадів 500— 600 мм в рік, в східних секторах материків їх максимум зазвичай наголошується влітку, в західних — взимку. Поверхневий стік незначний, річки маловоді, в сухий сезон часто пересихають. Грунти відрізняються багатством оксидів заліза і алюмінію, що обумовлює їх коричневе або червонувате забарвлення. Процеси мінералізації грунтів мають сезонну ритмічність, припиняючись або різко замедляясь в посушливий період. У багатьох районах формуються засолені грунти. У складі природної рослинності переважають дерновінниє злаки, що не створюючі зімкнутого покриву, місцями чергуються з чагарниками. По долинах річок — смуги галерейних лісів. Ділянки деревної рослинності інколи зустрічаються і на междуречьях, де формуються степи, перехідні до саван. Для тваринного світу характерні багаточисельні гризуни, що риють складні нори, швидко бігаючі копитні, а також плазуни; з комах — прямокрилі. Переважаючий напрям господарства — пасовищне скотарство і зрошуване землеробство.
