1) підрозділи і частини, що призначені для виконання в бою (операції) спеціальних завдань (наприклад, по зв'язку, інженерному забезпеченню і ін.) і мають спеціальне технічне оснащення. До С. ст в Озброєних Силах СРСР відносяться: інженерні війська, війська зв'язкухімічні війська, радіотехнічні війська, автомобільні війська, дорожні війська і ін. Аналогічні війська є і в озброєних силах іноземних держав; наприклад, в США вони називалися підрозділами і частямі бойового забезпечення.
2) «Війська спеціального призначення» в озброєних силах США, Великобританії, Ізраїлю і деяких ін. капіталістичних держав. Призначені для знищення важливих об'єктів в глибокому тилу противника, підривання його бойової потужності, виконання завдань «психологічної війни», заходів щодо введення противника в оману, для організації і здійснення диверсійно-підривних актів і тому подібне Особовий склад комплектується найманцями і проходіт спеціальну підготовку, включаючи вивчення відповідної мови. Серед найманців немало зрадників, що бігли після скоювання політичних або кримінальних злочинів. Широке вживання війська спеціального призначення знайшли під час агресії США во В'єтнамі в 1964—73.
