Сови (Strigiformes), загін птиць. Зовні і по особливостях біології С. близькі до хижих птиць, але від них відрізняються відсутністю зобу, наявністю довгих сліпих кишок і ін. Ведуть смерковий або нічний спосіб життя. Довжин тіла від 12,8 (сичик-ельф) до 70 см (рибний пугач). Пір'я з довгою пуховою підставою. Оперення м'яке, рихле, частіше за неяскраві бурі або рудуваті тони, схоже, як правило, у самців і самок. Самки більші за самців. Довкола очей є «лицьовий диск» з вузького пір'я. Очі в орбітах нерухомі, так що точка зору мала, але велика рухливість шиї забезпечує потрібний кругозір. С. добре бачать як вдень, так і в густих сутінках, але не в повній темноті. Отвори зовнішнього вуха у С. великі і зазвичай оточені шкірястою складкою, часто розташовані асиметрично, що важливе при висліджуванні на слух видобутку, наприклад гризунів в густій траві. Поширені С. всесветно, окрім Антарктики і деяких океанічних островів; мешкають у всіх природних зонах — від тундри до пустель; найбільш всілякі в лісах 2 сімейства — сьогодення С. (Strigidae) з 123 видами і сипухи (Tytonidae) з 11 видами (у СРСР 1 вид — сипуха ). Більшість С. живе осіло, деякі здійснюють перельоти або далеку кочівлю. Гніздяться в дуплах, гніздах ін. птиць (наприклад, ворон), на скелях, землі або в будовах. У кладці частіше 4—6 інколи 10—14 (в білої С.) майже кулевидних білих яєць. Насиджує лише самка (25—35 сут ) починаючи з першого яйця, тому пташенята в гнізді бувають різновіковими. Харчуються дрібними ссавцях, особливо гризунами, птицями, плазунами, комахами; деякі — рибою, раками і пр. Видобуток заковтують цілком, відригуючи не переварені кістки, шерсть, пір'я і хітин у вигляді погадок . С. дуже корисні в сільському і лісовому господарстві і всі підлягають охороні, В СРСР зустрічаються 18 видів: біла С., пугач, рибний пугач, яструбина С., вухата С., болотна С., неясить, домовий сич і ін.
Літ.: Птиці Радянського Союзу, під ред. Г. П. Дементьева і Н. А. Гладкова, т. 1, М., 1951; Життя тварин, т. 5, М., 1970.
