Скаутизм (від англ.(англійський) scout — розвідник), одна з найбільш поширених систем буржуазного позашкільного виховання, що є основою діяльності дитячих і юнацьких скаутських організацій. Мета С. — виховання молодого покоління у дусі вірності ідеалам буржуазного суспільства. Проголошуючи офіційно «партійну нейтральність», скаутські організації насправді мають яскраво виражену політичну, мілітаристську і релігійну спрямованість; прагнуть усунути юне покоління від участі в боротьбі за революційні і демократичні перетворення, ізолювати його від впливу матеріалізму і комунізму. С. проводить в життя ідею «класового світу» в капіталістичній державі. Закон скаутизму проголошує кожного члена організації «другом всім», «другом і братом» будь-якому скаутизму, незалежно від його приналежності до класу або соціальної групи буржуазного суспільства. Організації для хлопчиків — бойскаутів (boyscouts) і дівчаток — герлськаутов (girlscouts) існують окремо, але цілі і принципи їх діяльності в основному однакові.
Виникнення С. відноситься до початку 20 ст Основні ідеї С. розробив англійський полковник Р. Баден-Поуелл (1857—1941) в книгах «Інструкції для скаутизму» (1898), «Мистецтво скаутизму для молодих», «Ськаутінг для хлопчиків», «Юний розвідник». У 1907 їм заснований у Великобританії перший табір для бойскаутів, де на практиці були здійснені ідеї скаутської системи виховання підлітків в процесі розважальних ігор, фізичних вправ і змагань, бесід про військове життя і подвиги розвідників. В кінці 1907 у Великобританії було близько 60 тис. скаутизму; у 1909—10 створені групи дівчаток-розвідниць — герлськаути; у 1910 скаутських організацій визнані спеціальною королівською хартією. У 1921 організації скаутизму діяли в 63 країнах — Великобританії, Німеччині, США, Італії, Франції Швеції, Індії і ін.
В Росії перші загони скаутизму створені в Царському Селі (нині р. Пушкін) в 1909. У 1914 по указу Миколи II засновано суспільство «Російський скаутизм» в цілях виховання молоді у дусі великодержавного шовінізму і мілітаризму, відданості монархічних буд. У 1917 в Росії налічувалося 50 тис. скаутизму. У роки Громадянської війни 1918—20 більшість ськаутмастеров (керівників скаутських загонів) і багато скаутизму билися в арміях білогвардійців і інтервентів. Комсомол послідовно боровся з С. На 2, 3 і 4-м-код з'їздах комсомолу (1918—20) прийняті вирішення про розпуск скаутських груп, вироблений курс на створення дитячої організації нового, комуністичного типа. Н. К. Крупськая в роботі «РКСМ і бій-скаутизм» (1922), повністю відкинувши мету і принципи скаутської системи виховання, вказала на доцільність використання в практиці роботи комуністичних організацій деяких форм роботи скаутизму що відповідають віковим інтересам підлітків (гра, спорт, туризм, вчення практичним навикам). Частина «лівих» ськаутмастеров порвала з С. і брала участь в роботі комсомолу із створення піонерської організації. У Всесоюзній піонерській організації ним. В. І. Леніна були розроблені принципово нові вміст, форми і методи роботи з дітьми, засновані на ідеях комуністичного виховання. Зростання юнацьких і дитячих комуністичних організацій в 20—30-і рр. в СРСР і ряду інших держав, створення піонерських і дитячих демократичних організацій в соціалістичних і багатьох капіталістичних країнах після 2-ої світової війни 1939—45, становлення дитячого і молодіжного демократичного руху в країнах Африки, Азії, Латинської Америки в ході національно-визвольної боротьби істотно скоротили сферу впливу С.
Скаутські організації об'єднують дітей і молодь у віці від 8 до 18 років. Закон, клятва і девіз скаутизму відображають істоту буржуазної моралі, вимагаючи від членів організації беззаперечної покори своїм керівникам, батькам, державі, церкві. У бойскаутських групах основна увага приділяється фізичним вправам, туризму, воєнізованим іграм, заняттям технікою, вченню навикам самообслуговування. Герлськаутськие організації щеплять дівчаткам навики майбутніх домашніх хазяйок і матерів; їх учать готувати їжу, обачливо вести домашнє господарство, доглядати дітей, хворих і т. д. Бойскаутська і герлськаутськая програми передбачають декілька стадій — «рангів просування», розроблених з врахуванням віку і принципу індивідуальної конкуренції. Свою програму скаутизм здійснює через регулярні заняття, збори, щорічні лагері, екскурсії, походи, систематичні випробування на право здобуття значків, шевронов за ранги просування.
Роботою національних скаутських союзів керують комітети, у складі яких представники буржуазних ділових кіл, духівництва, воєначальники, діячі добродійних суспільств і ін. Почесними президентами скаутських союзів зазвичай є президенти капіталістичних держав, члени королівських сімей.
В 1972 бойскаутських організації існували в 106 країнах і налічували, включаючи дорослих керівників, 13 млн. членів (одна з багаточисельних бойскаутських організацій — в США, понад 6 млн.). Герлськаутськие організації діяли в 91 країні, об'єднували 6,5 млн. членів. Контакти між бойскаутськими організаціями різних країн здійснюють Міжнародний комітет (12 членів — представників національних союзів) і його виконавський орган — Міжнародне бюро бойскаутів (штаб-квартира — в Женеві). Штаб-квартира Міжнародного комітету і Міжнародне бюро герлськаутов — в Лондоні. Міжнародне бюро скаутизму проводять щороку міжнародний радіопереклик скаутизму, кожні 2—3 роки — міжнародні конференції керівників національних скаутських союзів, мають в різних країнах міжнародні лагері і центри вчення і відпочинку скаутизму, видають літературу, методичні посібники, у тому числі журнал «Усесвітній скаутизм» (на англійській і французькій мовах).
Програма скаутських організацій, хоча і піддається постійною модернізації, все менше задовольняє потреби сучасної молоді. У капіталістичних країнах молодь усе більш проявляє інтерес до політичних подій, прагне брати активну участь в діяльності прогресивних об'єднань, в антиімперіалістичній боротьбі. Національні скаутські союзи низки країн Азії, Африки і Близького Сходу, що розвиваються, відходять від традиційних форм скаутської системи виховання, широко залучаючи своїх членів до участі в суспільно корисною діяльності в області розвитку економіки, культурного будівництва і охорони здоров'я, організовуючи масові суспільно-політичні кампанії під гаслами боротьби за мир, демократію і соціальний прогрес. Вони прагнуть встановити і розширити контакти з демократичними, юнацькими і дитячими організаціями, об'єднаними в рамках Усесвітній федерації демократичної молоді .
