Скаутизм (от англ.(английский) scout — разведчик), одна из наиболее распространённых систем буржуазного внешкольного воспитания, являющаяся основой деятельности детских и юношеских скаутских организаций. Цель С. — воспитание молодого поколения в духе верности идеалам буржуазного общества. Провозглашая официально «партийную нейтральность», скаутские организации в действительности имеют ярко выраженную политическую, милитаристскую и религиозную направленность; стремятся отстранить юное поколение от участия в борьбе за революционные и демократические преобразования, изолировать его от влияния материализма и коммунизма. С. проводит в жизнь идею «классового мира» в капиталистическом государстве. Закон скаутов провозглашает каждого члена организации «другом всем», «другом и братом» любому скауту, независимо от его принадлежности к классу или социальной группе буржуазного общества. Организации для мальчиков — бойскаутов (boyscouts) и девочек — гёрлскаутов (girlscouts) существуют раздельно, но цели и принципы их деятельности в основном одинаковы.
Возникновение С. относится к началу 20 в. Основные идеи С. разработал английский полковник Р. Баден-Поуэлл (1857—1941) в книгах «Инструкции для скаутов» (1898), «Искусство скаутов для молодых», «Скаутинг для мальчиков», «Юный разведчик». В 1907 им основан в Великобритании первый лагерь для бойскаутов, где на практике были осуществлены идеи скаутской системы воспитания подростков в процессе развлекательных игр, физических упражнений и соревнований, бесед о военной жизни и подвигах разведчиков. В конце 1907 в Великобритании было около 60 тыс. скаутов; в 1909—10 созданы группы девочек-разведчиц — гёрлскауты; в 1910 скаутские организации признаны специальной королевской хартией. В 1921 организации скаутов действовали в 63 странах — Великобритании, Германии, США, Италии, Франции, Швеции, Индии и др.
В России первые отряды скаутов созданы в Царском Селе (ныне г. Пушкин) в 1909. В 1914 по указу Николая II учреждено общество «Русский скаут» в целях воспитания молодёжи в духе великодержавного шовинизма и милитаризма, преданности монархическому строю. В 1917 в России насчитывалось 50 тыс. скаутов. В годы Гражданской войны 1918—20 большинство скаутмастеров (руководителей скаутских отрядов) и многие скауты сражались в армиях белогвардейцев и интервентов. Комсомол последовательно боролся со С. На 2, 3 и 4-м съездах комсомола (1918—20) приняты решения о роспуске скаутских групп, выработан курс на создание детской организации нового, коммунистического типа. Н. К. Крупская в работе «РКСМ и бой-скаутизм» (1922), полностью отвергнув цель и принципы скаутской системы воспитания, указала на целесообразность использования в практике работы коммунистических организаций некоторых форм работы скаутов, отвечающих возрастным интересам подростков (игра, спорт, туризм, обучение практическим навыкам). Часть «левых» скаутмастеров порвала со С. и участвовала в работе комсомола по созданию пионерской организации. Во Всесоюзной пионерской организации им. В. И. Ленина были разработаны принципиально новые содержание, формы и методы работы с детьми, основанные на идеях коммунистического воспитания. Рост юношеских и детских коммунистических организаций в 20—30-е гг. в СССР и ряде других государств, создание пионерских и детских демократических организаций в социалистических и многих капиталистических странах после 2-й мировой войны 1939—45, становление детского и молодёжного демократического движения в странах Африки, Азии, Латинской Америки в ходе национально-освободительной борьбы существенно сократили сферу влияния С.
Скаутские организации объединяют детей и молодёжь в возрасте от 8 до 18 лет. Закон, клятва и девиз скаутов отражают существо буржуазной морали, требуя от членов организации беспрекословного повиновения своим руководителям, родителям, государству, церкви. В бойскаутских группах основное внимание уделяется физическим упражнениям, туризму, военизированным играм, занятиям техникой, обучению навыкам самообслуживания. Гёрлскаутские организации прививают девочкам навыки будущих домашних хозяек и матерей; их учат готовить пищу, расчётливо вести домашнее хозяйство, ухаживать за детьми, больными и т. д. Бойскаутская и гёрлскаутская программы предусматривают несколько стадий — «рангов продвижения», разработанных с учётом возраста и принципа индивидуальной конкуренции. Свою программу скауты осуществляют через регулярные занятия, сборы, ежегодные лагери, экскурсии, походы, систематические испытания на право получения значков, шевронов за ранги продвижения.
Работой национальных скаутских союзов руководят комитеты, в составе которых представители буржуазных деловых кругов, духовенства, военачальники, деятели благотворительных обществ и др. Почётными президентами скаутских союзов обычно являются президенты капиталистических государств, члены королевских семей.
В 1972 бойскаутские организации существовали в 106 странах и насчитывали, включая взрослых руководителей, 13 млн. членов (одна из многочисленных бойскаутских организаций — в США, свыше 6 млн.). Гёрлскаутские организации действовали в 91 стране, объединяли 6,5 млн. членов. Контакты между бойскаутскими организациями разных стран осуществляют Международный комитет (12 членов — представителей национальных союзов) и его исполнительный орган — Международное бюро бойскаутов (штаб-квартира — в Женеве). Штаб-квартира Международного комитета и Международное бюро гёрлскаутов — в Лондоне. Международное бюро скаутов проводят каждый год международную радиоперекличку скаутов, каждые 2—3 года — международные конференции руководителей национальных скаутских союзов, имеют в разных странах международные лагери и центры обучения и отдыха скаутов, издают литературу, методические пособия, в том числе журнал «Всемирный скаутизм» (на английском и французском языках).
Программа скаутских организаций, хотя и подвергается постоянной модернизации, всё меньше удовлетворяет потребности современной молодёжи. В капиталистических странах молодёжь всё более проявляет интерес к политическим событиям, стремится активно участвовать в деятельности прогрессивных объединений, в антиимпериалистической борьбе. Национальные скаутские союзы ряда развивающихся стран Азии, Африки и Ближнего Востока отходят от традиционных форм скаутской системы воспитания, широко привлекая своих членов к участию в общественно полезной деятельности в области развития экономики, культурного строительства и здравоохранения, организуя массовые общественно-политические кампании под лозунгами борьбы за мир, демократию и социальный прогресс. Они стремятся установить и расширить контакты с демократическими, юношескими и детскими организациями, объединёнными в рамках Всемирной федерации демократической молодёжи.
