Силезія (польськ. Śląsk, чеш.(чеський) Siezsko, йому.(німецький) Schlesien), історична слов'янська область у верхній і середній течії р. Одру (Одер). З 10 ст входила до складу Польщі. У 12—13 вв.(століття) ділилася на багаточисельні питомі князівства. У 1-ій третині 14 ст князівства С. підпали під владу Люксембургов . У 1526 С., за винятком трьох князівств, що возз'єднували в кінці 15 в, з Польщею, перейшла під владу Габсбургов . В ході війни 1740—48 за Австрійський спадок велика частина С. була захоплена Пруссією. Після цього посилився той, що розвернувся ще в середні століття процес германізації С., але і в 19 ст значна частина населення С. зберігала польську національну подобу. З 1742 у складі володінь австрійських Габсбургов залишилися лише південні князівства С. (Опава, Тешин), територія яких після розпаду в 1918 Австро-Угорщині увійшла до складу Чехословакії. З початку 19 ст у Верхній С. розвивалася кам'яновугільна і металургійна промисловість. У 1793 і 1844 в С. сталися повстання ткачів (див. Силезськие повстання ткачів ). Після відновлення польської державності (1918) трудящі С. вели боротьбу за возз'єднання з Польщею (див. Силезськие повстання 1919, 1920, 1921), але із-за протидії великих імперіалістичних держав лише 1 / 3 Верхньою С. відійшла (1922) до Польщі. У 1938—39 вся С. виявилася під владою фашистської Німеччини. У 1945 С. була звільнена від гітлерівців Радянською Армією. Вирішенням конференції Потсдама 1945 був визначений західний кордон Польщі по Одеру — Нейсе, і відповідно велика частина С. була закріплена за Польщею. На території С. знаходяться Катовіцкоє (велика частина), Опольськоє, Врацлавськоє, Валбжіхськоє, Легніцкоє, а також частково Еленогурськоє, Зеленогурськоє, Лешнінськоє і Бельськоє воєводства ПНР(Польська Народна Республіка) (по адміністративно-територіальному діленню на 1 червня 1975); чеською С. входить до складу Північно-моравської області ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка).
Літ.: Historia Śląska. Opracowanie zbiorowe, t. 1. cz. 1—4, t. 2, cz. 1—2, Wr. — Warsz. — Kr., 1961—70.
