Серотонін, 5-окситріптамін, біологічно активна речовина, що міститься в крові і тканинах тварин і людини; є передбачуваним, а у ряді випадків і доведеним медіатором нервової системи як на периферії, так і в нервових центрах (головним чином в гіпоталамусі ). Вперше виділений
і отриманий в кристалічному вигляді з сироватки бика (1947). Виявлений у всіх досліджених в цьому відношенні груп тварин. У великих кількостях С. присутній в отрутах кишечнополостних, молюсків, членистоногих, земноводних; зустрічається в рослинах. У організмі С. синтезується з амінокислоти триптофану, у людини і більшості хребетних — головним чином у клітках слизистої оболонки тонкого кишечника, а також в підшлунковій залозі і центральній нервовій системі. У тканинах С. перетворюється на 5-оксиіндолілуксусную кислоту, яка виводиться з організму нирками. У процесах обміну С. велику роль грає фермент моноаміноксидаза .
С. робить сильний вплив на тонус судин, бере участь в гуморальній регуляції функцій центральної нервової системи, а також травною, видільною, ендокринною систем. Кров (в основному тромбоцити) містить 0,02—0,6 міліграм/л С. Действіє галюциногенів (ЛСД, мескалін і ін.) пояснюють порушенням обміну і функцій С. в центральній нервовій системі. Як вважають, порушення в обміні С. — одна з причин виникнення інфарктів міокарду, виразкової хвороби, деяких психічних захворювань і інших форм патології.
