С. А. — материк в Западном полушарии. Крайние точки: на С. — мыс Мерчисон (71°50' с. ш.(северная широта)), на З. — мыс Принца Уэльского (168° з. д.(западная долгота)), на В. — мыс Сент-Чарлз (55°40' з. д.(западная долгота)). На Ю. соединяется с Южной Америкой, граница с которой проходит через Панамский перешеек. К С. А. часто относят Центральную Америку. Площадь С. А. 20,36 млн. км2, с островами 24,25 млн. км2. Крупнейшие острова: Гренландия, Канадский Арктический архипелаг, Вест-Индия и острова у западных берегов материка — Алеутские, архипелаг Александра, острова Королевы Шарлотты, о. Ванкувер и др. С. А. омывают: на С. — Северный Ледовитый океан с глубоко вдающимся Гудзоновым заливом, на В. и Ю.-В.(юго-восток) — Атлантический океан с Мексиканским заливом, на З. — Тихий океан с Калифорнийским заливом. Крупные полуострова: на С. — Бутия, Мелвилл, на В. — Лабрадор, Флорида, Юкатан, на З. — Калифорнийский, Аляска, Сьюард. Берега С. А. расчленены крайне неравномерно. Наиболее изрезаны берега горных районов, испытавших оледенение, — Гренландии, восточной части Канадского Арктического архипелага, Тихоокеанского побережья Канады и южной Аляски, Они принадлежат к ледниково-тектоническому и ледниково-эрозионному типам и представляют собой сложные системы фьордов. Берега залива Святого Лаврентия — ровные абразионные и бухтовые, полуострова Новая Шотландия и северо-восточной части США — тектонические и эрозионно-тектонические с многочисленными шхерными островами, К Ю. от 43° с. ш.(северная широта) берега Атлантического океана — аккумулятивные, лагунные, осложнённые эстуариями и дельтами рек. Особенно крупные эстуарии характерны для участка берега между 37° и 40° с. ш.(северная широта) На Ю. Флориды и в некоторых районах Центральной Америки берега образованы постройками кораллов и зарослями мангровой растительности. Берега Тихого океана, кроме северной части, расчленены слабее, особенно от Калифорнийского полуострова до границы США и Канады, где преобладают берега абразионно-бухтового типа. На З. Канады и Ю. Аляски — берега фьордовые. Для западного и северного побережья Аляски характерны аккумулятивные бухтовые, дельтовые и термоабразионные берега.
II. Природа
Основные черты орографии. Строение поверхности материка асимметрично: западную часть занимает горная система Кордильер, восточную — обширные равнины и невысокие горы. Поверхность западной части материка располагается на высоте в среднем около 1700 м, восточная около 200—300 м. Средняя высота С. А. — 720 м.
Широкое развитие платформенных структур способствовало формированию крупных плоскогорий и равнин в центральной и восточной частях материка. На С. и С.-В.(северо-восток) главным образом в Канаде) располагается Лаврентийская возвышенность (плоскогорье). К Ю. от него, преимущественно на территории США, находятся Центральные равнины, На З. они постепенно переходят в более высокие (500—1500 м) Великие равнины, представляющие собой обширное предгорье Кордильер. К С. от Великих равнин располагается низменность Макензи. Центральные равнины окаймлены с В. Аппалачскими горами, которые вытянуты с Ю.-З.(юго-запад) на С.-В.(северо-восток) и продолжаются до о. Ньюфаундленд. Горный рельеф характерен для восточных частей Канадского Арктического архипелага и береговых частей Гренландии; в сочетании с благоприятными климатическими условиями он способствовал накоплению обширных ледников на С. материка (большая часть Гренландии и значительная территория Канадского Арктического архипелага). Горы постепенно понижаются в западном направлении и сменяются плато и низменностями, характерными для западных островов этого архипелага. Юго-восточные края материка образуют Береговые низменности, включающие Приатлантическую низменность на В. и Примексиканскую низменность на Ю.
Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преимущественно с С.-З.(северо-запад) на Ю.-В.(юго-восток) Восточная дуга состоит из хр.(хребет) Брукса, гор Макензи, Скалистых гор (г. Элберт, 4399 м) и Восточная Сьерра-Мадре. К З. от этих хребтов располагается прерывистый пояс внутренних плоскогорий и плато высотой 1000—2000 м — плоскогорье Юкон, вулканическое плато Британской Колумбии и Колумбийское плато, плоскогорье Большой Бассейн и столовое плато Колорадо, вулканическое плато и плоскогорья внутренней части Мексиканского нагорья. Плоскогорья большей частью представляют чередование плоских столовых поверхностей, хребтов и котловин (Долина Смерти в Большом Бассейне — 85 м). С З. пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Кордильер. К ней относятся вулканическая гряда Алеутских островов и Алеутский хребет, Аляскинский хребет, достигающий в вершине Мак-Кинли высоты 6193 м (наиболее высокая вершина С. А.), Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада и Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканом Орисаба 320 (5700 м) и др. К З. от этой системы расположена полоса понижений, занятых либо заливами (Кука, Пьюджет-Саунд, Калифорнийский), либо низменностями (долина р. Уилламетт, Калифорнийская долина). Западный берег материка образуют хребты Кенайский, Чугачский, Святого Ильи (г. Логан, 6050 м), островной хребет Канады, Береговые хребты США. К Ю. от Мексиканского нагорья горные цепи Кордильер раздваиваются: одна отклоняется на В., образуя подводные хребты и острова Вест-Индии, и затем переходит в Анды Венесуэлы, другая протягивается через Теуантепекский и Панамский перешейки Андам Колумбии.
Происхождение и развитие рельефа. Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возвышенности с присущими ей наиболее древними геологическими структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геологических пород к денудации и тектонического движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды, (район Великих озёр), ступенчатые плато (Великие равнины), эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито), северные части (до 42° с. ш.(северная широта)) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные — сильно расчленены реками и оврагами, южные (к Ю. от 38° с. ш.(северная широта)) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев.(северный) Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).
Формирование гор арктических островов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне сев.(северный) части Атлантики и Северного Ледовитого океана. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на В. Гренландии. Древнее и современное оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисленными цирками, троговыми долинами и фьордами. Центральные и западные части Канадского Арктического архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и др. мерзлотными формами рельефа.
Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы. Для восточной дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных сводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, восточные хребты Скалистых гор Канады и севера США, Восточная Сьерра-Мадре), они достигают высоты 3000—3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к С. от 40° с. ш.(северная широта) широко распространены горноледниковые формы, южнее — нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты южной части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Северо-Американской платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в западной части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.
Для системы внутренних плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В северной части (Аляска и северо-западная Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На Ю. США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, сев.(северный) часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значительную территорию в районе границы США и Канады и на Ю. Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В южной части Колумбийского плато и у южного края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.
К внутреннему поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектоническом отношении фрагмент Северо-Американской платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.
В западный пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин — синклинорий. Наиболее высокая восточная система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Святого Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части которой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преимущественно альпийский. К С. от 60° с. ш.(северная широта) они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканические горы (Алеутский хребет, массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканических конусов, поднимающихся над общим цоколем. Многие вулканы — действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Западное побережье материка и прибрежные острова на Ю. Аляски и на З. Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса
Г. М. Игнатьев.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Центральную, большую часть С. А. занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его северных и северо-восточных окраин), которая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (С.-В. страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Северные Аппалачи), герцинского (Южные Аппалачи, хребта Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктический архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.
Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на С. США, в Канаде, на Ю. Канадского Арктического архипелага, а также вдоль западного и юго-восточного побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, главным образом основными, вулканическими породами и гранитогнейсами архейского раннепротерозойского возраста. В юго-восточной части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно-обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габбро-анортозитов. По данным бурения и геофизических исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканическими породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллические породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.
Осадочный чехол платформы слагает плиты Мидконтинента и Великих равнин. Чехол Мидконтинента имеет ордовикско-каменноугольный, а на В. и пермский возраст; чехол Великих равнин включает также отложения мезозоя и континентального кайнозоя. По изменению глубины залегания фундамента выделяется ряд крупных впадин — синсклиз (глубиной до 3—4 км) и сводов — антеклиз; юго-западная часть платформы рассечена подвижной зоной гор Уошито северо-западного простирания.
Наиболее древнее звено складчатого обрамления Северо-Американской платформы — каледониды Северо-Восточной Гренландии, сложенные мощной толщей осадочных, терригенно-карбонатных пород верхов докембрия и нижнего палеозоя, интенсивно деформированных перед девоном вместе со своим древнедокембрийским основанием и надвинутых в виде тектонических покровов на край платформы; красноцветные грубообломочные отложения девона — продукты разрушения каледонского горного сооружения — выполняют наложенные на него грабены, в которых залегают и более молодые осадки верхов палеозоя и мезозоя. С Ю.-В.(юго-восток) край платформы обрамляется палеозойской (каледонской на С. и герцинской на Ю.) складчатой системой Аппалачей и о. Ньюфаундленд. Северные Аппалачи и складчатая система о. Ньюфаундленд граничат с Канадским щитом по разлому (линия Логана), представляющему собой надвиг геосинклинальных толщ палеозоя на платформенный палеозой и докембрий. В центральной зоне Северных Аппалачей имеются наложенные впадины, выполненные слабо деформированными, в основном континентальными, отложениями карбона и перми. И в Северных, и в Южных Аппалачах имеются узкие грабены с континентальными осадками и базальтовыми лавами верхнего триаса — низов юры, представляющие собой результат раздробления Аппалачской системы перед вступлением в платформенную стадию развития.
Со стороны Атлантического океана и Мексиканского залива (в пределах прибрежных низменностей) зона герцинской складчатости перекрыта толщей меловых и кайнозойских отложений. Герцинская (иннуитская) складчатая система Канадского Арктического архипелага и северной части Гренландии сложена преимущественно терригенно-карбонатными отложениями кембрия — девона, смятыми в складки в начальник карбона. В районе о. Свердруп и смежных островов на складчатое палеозойское основание наложена крупная и глубокая впадина Свердруп, выполненная платформенными терригенными отложениями верхнего палеозоя и мезозоя, прорванными соляными куполами (соль верхнепалеозойского возраста), с которыми связаны залежи газа.
Вдоль Тихоокеанского побережья С. А. простирается Кордильерский складчатый пояс [см. Восточно-Тихоокеанский (Кордильерский) геосинклинальный пояс], который на В. почти везде граничит с Северо-Американской платформой и только в Аляске ограничен системой хребта Брукса, входящей в Иннуитский пояс; на Ю. Кордильеры сопрягаются со структурами Антильско-Карибской области. В пределах Кордильерского пояса выделяются восточная миогеосинклинальная и западная эвгеосинклинальная зоны; заложение миогеосинклинали и восточной части эвгеосинклинали произошло в конце докембрия — раннем палеозое, в западной части эвгеосинклинали — в мезозое. Миогеосинклиналь протягивается вдоль западного края платформы, включая западную зону Скалистых гор, восточную часть которых в пределах США представляет собой приподнятую активизированную периферию Северо-Американской платформы. Эвгеосинклиналь Кордильер прослеживается от полуострова Аляска до Панамского перешейка, уходя далее в Северные Анды. В восточной части эвгеосинклинали (Аляскинский хребет, Береговые хребты Канады и Сьерра-Невада) геосинклинальный комплекс пород — от кембрия до юры, представлен кремнистыми сланцами, вулканитами основного и среднего состава и терригенными породами, связанными между собой сложными фациальными переходами (мощность около 10 км). Самая интенсивная (невадийская) складчатость в эвгеосинклинали, обусловившая сложную складчато-покровную структуру пояса, относится к поздней юре. Наиболее крупные гранитные массивы (Береговой батолит Канады, батолиты Айдахо, Сьерра-Невады и Калифорнии) образовались в поздней юре — палеогене. Западная часть эвгеосинклинали, прослеживающаяся вдоль Тихоокеанского побережья Аляски, островов Ванкувер и Королевы Шарлотты, в Орегоне, Калифорнии, Мексике и далее в Центральной Америке, сложена позднеюрскими — миоценовыми образованиями. В нижней части разреза преобладают глубоководные обломочные серии, чередующиеся с прослоями базальтов, кератофиров и кремнистых сланцев; палеогеновые и неогеновые отложения представлены флишоидным комплексом, в котором встречаются пачки вулканитов и яшм. На Аляске и в Каскадных горах разрез венчается андезитами, на плато Колумбия — платобазальтами; общая мощность свыше 10 км. Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов, направленных к З., а также сдвигов, в том числе сдвига Сан-Андреас. Основная эпоха складчатости и надвигообразования на З. эвгеосинклинали относится к позднему миоцену. Формирование пояса офиолитов Аляски, Береговых хребтов Калифорнии и Центральной Америки относится к мезозою (юра).
Полезные ископаемые. Большинство месторождений полезных ископаемых С. А. приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. Докембрий Канадского щита включает крупные месторождения железных руд (район оз.(озеро) Верхнего, полуострова Лабрадор), сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (северного побережья оз.(озеро) Гурон), а также золота (район Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисленные залежи нефти и газа (во всех системах палеозоя, а на З. и мезозоя) и каменного угля (Восточный и Западный внутренние каменноугольные бассейны Северо-Американской плиты).
В Кордильерах известны многочисленные и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт), молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены железные руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Южной Аляске (залив Кука), а также в предгорьях (Канада) и в восточной части (США) Скалистых гор имеются значительные месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутренних прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи каменного угля, а к низам мезозоя Скалистых гор — осадочных руд урана; в палеозое того же района — пластовые залежи фосфоритов («формация фосфория»).
Лит.: Кинг Ф. Б., Геологическое развитие Северной Америки, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1961; его же, Тектоника Северной Америки, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1972; Douglas R., Geology and economic minerals of Canada, Ottawa, 1970.
В. Е. Хаин, Н. А. Богданов.
Климат. Радиационный баланс за год на значительной территории к С. от 56° с. ш.(северная широта) составляет менее 20 ккал/см2или 84 кдж/см2 (в Гренландии отрицательный), на Ю. быстро возрастает, достигая к Ю. от 30° с. ш.(северная широта) 60—80 ккал/см2 или 250—335 кдж/см2. Над большей частью территории преобладает движение воздуха с З. на В. и только на Ю., в тропических широтах, — с С.-В.(северо-восток) на Ю.-З.(юго-запад) (пассаты). Преобладающий западный перенос воздуха происходит в процессе циклонической деятельности. Зимой она сильно выражена над Тихоокеанским побережьем, затухает над Кордильерами и, вновь обостряется над Внутренними равнинами. Над внутренним плато Кордильер часто развиваются антициклоны. В тылах циклонов холодный арктический воздух выносится далеко на Ю., достигая иногда Мексиканского залива. В передних частях циклонов тёплый влажный тропический воздух часто проникает на С., вызывая повышение температуры и выпадение осадков, особенно обильных в восточных частях материка. Вследствие этих процессов на Тихоокеанском побережье зимой преобладает тёплая погода с дождями и снегопадами в горных районах, на большей части Аляски, внутренних плато Кордильер и на С.-З.(северо-запад) Канады — морозная и сухая погода, в центральных и восточных частях материка — неустойчивая погода с морозами и оттепелями, частыми снегопадами. Тепло и довольно сухо зимой только в подверженных действию пассатов тропических районах на Ю. Мексиканского нагорья и Флориды.
Летом западный перенос воздуха ослабевает. На материк распространяется воздух с Мексиканского залива, перемещающийся на С.-В.(северо-восток) по западной периферии Азорского антициклона и приносящий большое количество влаги в центральные и восточные районы. В районы Центральной Америки и Вест-Индии вторгается экваториальный муссон, вызывающий выпадение обильных осадков. Тихоокеанский воздух движется по восточной периферии Гавайского антициклона на Ю., вдоль западного побережья материка и обычно не вызывает летних осадков, за исключением юго-восточных районов Аляски, где он приходит под углом к берегу. Иногда Гавайский и Азорский антициклоны сближаются и по сев.(северный) краю гребня соединяющего их высокого давления на В. перемещается сухой тропический воздух. При этом на большей, южной части материка устанавливается сухая жаркая погода с сильными ветрами. В Большом Бассейне и на Великих равнинах в это время часто возникают пыльные бури. Прохладная погода удерживается летом на С. и на подверженном влиянию холодных течений С.-В.(северо-восток) материка.
Средние температуры января возрастают от —36 °С (на С. Канадского Арктического архипелага) до 20 °С (на Ю. Флориды и Мексиканского нагорья). Самая низкая температура (—64 °С) отмечалась на Аляске и на С.-З.(северо-запад) Канады; на ледниковом щите Гренландии (на высоте 3000 м) температура опускалась до —70 °С. температуры ниже 0 °С бывают всюду, кроме западного побережья южнее 40° с. ш.(северная широта), южной оконечности Флориды, низменностей на Ю. Мексики и Центральной Америки.
Средние температуры июля изменяются от 4 °С на С. Канадского Арктического архипелага до 32 °С на Ю.-З.(юго-запад) США. Самые высокие температуры наблюдаются в юж.(южный) частях района внутренних плоскогорий Кордильер (в Долине Смерти до 57 °С — самая высокая температура в Западном полушарии). Наибольшее количество осадков выпадает на Ю.-В.(юго-восток) Аляски, на З. Канады и С-З. США (2000—3000 мм, местами до 6000 мм в год, преимущественно зимой и осенью). На Ю.-В.(юго-восток) США годовые осадки составляют 1000—1500 мм, главным образом за счёт летних дождей. Центральные равнины и С.-В.(северо-восток) материка получают 600—1000 мм в год, преимущественно летом, Великие равнины — 400—600 мм, внутренние плато и плоскогорья — местами менее 100 мм. На западном побережье, к Ю. от 37° с. ш.(северная широта) количество осадков резко сокращается, главным образом вследствии почти полного отсутствия дождей летом. полуостров Калифорния получает в год не более 100—150 мм осадков.
Устойчивый снежный покров возникает зимой к С. от 40° с. ш.(северная широта), на Великих равнинах — к С. от 44° с. ш.(северная широта) Высота снежного покрова в конце зимы от несколько см на внутреннем плато и плоскогорьях Кордильер до 1 м и более на С.-З.(северо-запад) и С.-В.(северо-восток) материка.
С. А. расположена в арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом и субэкваториальном поясах.
Арктический пояс включает территории, омываемые Северным Ледовитым океаном. Гренландия и восточная часть Канадского Арктического архипелага имеют суровый климат с низкими летними и зимними температурами и довольно большим количеством осадков, что способствует развитию значительного оледенения. Северное побережье Аляски и западная часть Канадского Арктического архипелага имеют более континентальный арктический климат с малым количеством осадков. Субарктический пояс (от 58° с. ш.(северная широта) на З. и 50° с. ш.(северная широта) на В.) характеризуется в западной части (у Тихого около) обильными осадками, тёплой зимой и прохладным летом, в центральной части (к В. от Кордильер) — значительной континентальностью с сильными морозами, на В. — мягкой, снежной зимой и сырым холодным летом. Умеренный пояс (к С. от 40° с. ш.(северная широта)) отличается мягким, очень влажным климатом на З., резко континентальным на внутренних плоскогорьях Кордильер и на В. умеренно континентальным. В субтропическом поясе (включающем весь Ю. США, кроме южной оконечности Флориды) западная часть штата Калифорния имеет мягкий климат «средиземноморского» типа с безморозной, дождливой зимой и сухим летом; внутренние плоскогорья Кордильер — континентальный, сухой с очень жарким летом; восточное побережье — влажный муссонный. В тропическом поясе Калифорнийский полуостров, берега Калифорнийского залива и внутренней части Мексиканского нагорья имеют климат засушливый, остальные территории — влажный с летним максимумом осадков. Субэкваториальный пояс, включающий южную часть Центральной Америки, характеризуется постоянно жарким климатом с влажным летом и сухой зимой, за исключением горных районов, подверженных воздействию пассата с Карибского моря и получающих обильные осадки также в зимний период года (см. табл.).
Основные климатические показатели Северной Америки
