Саратовська область, у складі РРФСР. 10 січня 1934 утворений Саратовський край, з 5 грудня 1936 — С. о. Площа 100,2 тис. км. 2 . Населення 2505 тис. чіл. (на 1 січня 1975). В області 37 районів, 17 міст, 30 селищ міського типа. Центр — м. Саратов. С. о. нагороджена 2 орденами Леніна (23 жовтня 1956 і 30 листопада 1970).
Природа. С. о. розташована на юго-востоке Східно-європейської рівнини, в Нижньому Поволжье. Ділиться Волгою на 2 частини: західну — правобережну і східну — Заволжье. Значну частину правобережжя займає Пріволжськая піднесеність (заввишки до 370 м-код — максимальна відмітка області), сильно розчленована ярами і балками. Густина балочної для яру мережі досягає 0,5—0,9 км. на 1 км. 2 площі. На заході області — Оксько-донська рівнина . В Заволжье розташована сиртовая рівнина. Південно-східна частина зайнята Прикаспійською низовиною . Уздовж східного кордону області тягнуться схили піднесеності Загальний Сирт.
Клімат континентальний. Середня температура січня; на південному заході —11 °С, на північному сході —14 °С, липня на північному заході 20 °С, на південному сході 24 °С. Опадів на північному заході близько 450 мм в рік, на південному сході 250 мм. Тривалість вегетаційного періоду на півночі 127 сут, на півдні до 150 сут.
По С. о. протікає р. Волга (420 км. ) . Із створенням Волгоградського і Саратовського водосховищ стік її зарегульований. Вода з водосховищ використовується для зрошування і обводнення Заволжья. Є Саратовський зрошувально-обводнювальний канал (120 км. ) і Ерусланський канал (48 км. ) , по яких волжськая вода поступає і в річки Заволжья. На заході області протікають ліві припливи Дона — Хопер, Ведмедиця, Іловля. Густина річкової мережі і водність річок зменшуються з північному заході на південному сході.
80% територій області знаходиться в степовій зоні. Правобережна частина і Заволжье (на північ від р. Великої Іргиз) зайняті чорноземами (звичайними і південними), яких припадає на частку до 52% території С. о. У останній частині степового Заволжья — червоно-коричневі і каштанові грунти (34%). Степи розорані. Північному заході частина області лежить в лісостеповій зоні (15%) з потужними і вилуженими чорноземами. Південному сході — в напівпустинній зоні (5%) зі світло-каштановими грунтами і плямами солонців. По річкових долинах розвинені заплавно-лугові грунти з луговою і деревинно-чагарниковою рослинністю. Ліси займають 5% площ (в'язнув, дуб, береза і ін.). Велика увага приділяється штучному лісорозведенню (3 державних лісосмуги, багато прибалкових і полезахисних лісосмуг).
З тварин представлені гризуни (ховрахи, полівки, тушканчики, хом'яки), заєць-русак, лисиця, вовк, степовий тхір. У лісах водиться лось, а в степах Заволжья — сайгак. Акліматизовані ондатра, єнотовидний собака нірка, плямистий олень. Реаккліматізіровани бобри, вихухоль, кабани. У Волзі, її припливах, Хопре і Ведмедиці — риба (сом, судак, лящ і ін.).
Населення. Основне населення (близько 88%, по перепису 1970) — росіяни, живуть також українці, казахи, татари, мордва, білоруси, чуваші, євреї і ін. Середня щільність 25 чіл. на 1 км. 2 (на 1 січня 1975). У північному заході районах вона досягає 35 чіл. на 1 км 2 ; а в Заволжье знижується до 10 чіл. на 1 км. 2 . Міського населення 71% в 1975 (у 1939 — 34,7%). Найважливіші міста: Саратов, Енгельс, Балаково. Після Жовтневої революції 1917 утворено 7 міст.
Господарство. До Великої Жовтневої соціалістичної революції економіка території С. о. носила яскраво виражений аграрний характер. Промисловість була обмежена головним чином харчовими підприємствами. В результаті соціалістичних перетворень С. о. перетворилася на район розвиненої промисловості і сільського господарства. За 1913—74 об'єм валової продукції крупної промисловості збільшився майже в 249 разів, а за 1971—74 більш ніж на 1 / 3 . Особливо швидкими темпами розвиваються електроенергетика, машинобудування, хімічна і нафтохімічна промисловість.
Енергетичну базу складають Саратовська ГЕС(гідроелектростанція) ним. Ленінського комсомолу Саратовські ГРЕС(державна районна електростанція) і ТЕЦ(теплоелектроцентраль)-1, ТЕЦ(теплоелектроцентраль)-2, Енгельсськая ТЕЦ(теплоелектроцентраль)-3, Балаковськая ТЕЦ(теплоелектроцентраль)-4. У Саратові споруджується (1975) ТЕЦ(теплоелектроцентраль)-5.
Машинобудування і металообробка розміщені головним чином в Саратові (заводи авіаційний, важкого машинобудування, підшипниковий, «Серп і молот», «Сардізель», «Нефтемаш» і ін.), Енгельсі (тролейбусний ім. Уріцкого, металоконструкцій, автотракторних запальних свічок, вентиляційних установок, механічний), а також Балакове (дизелебудування, судоремонтний), Балашове (автотракторних причепів), Петровське (автомобільних запчастин), Аткарське («Ударник», що випускає устаткування для видобутку торфу), Червоному Куте (арматурний). На базі родовищ нафти і природного газу (Соколовогорськоє, Песчано-Уметськоє, Лисогорськоє, Степновськоє) розвивається нафтова і газова промисловість. У 1974 здобуто 1,5 млрд. м-коду 3 газу. У Саратові — нафтопереробна промисловість. Хімічна промисловість поставляє штучні і синтетичні волокна і нитки, корд, сірчану кислоту, синтетичний етиловий спирт, резіно-технічні вироби. Найбільші підприємства: Саратовське виробниче об'єднання «Нітрон», Енгельсськоє і Балаковськоє виробничі об'єднання «Химволокно», хімічний завод в Балакове, заводи гумотехнічних виробів в Саратові, Балакове і Калінінське. Промисловість будматеріалів випускає цеглина (Саратов, Енгельс, Балаково, Пугачов, Вольськ і ін.), цемент (Вольськ; у 1974 — 3,9 млн. т, в 1913 — 187 тис. т ) , залізобетонні вироби (Саратов, Енгельс, Пугачов), керамзит (Саратов, Балаково) поліроване і віконне скло (Саратов), шифер (Вольськ). Лісопильна і деревообробна промисловість (в основному на лісі, що сплавляється, з басейну Ками) — в Саратові, Енгельсі, Балакове, Вольське, Пугачові, Петровське. У Саратові працює поліграфічний комбінат. Текстильна промисловість є в Балашове, Красноармейське, Енгельсі, Червоному Текстильнику; шкіряне виробництво — в Саратові, Вольське, Пугачові, Базарному Карабулаке; взуттєві фабрики — в Саратові і Балашове. У харчовій промисловості виділяється м'ясо-молочна, мукомельно-круп'яна, маслобойно-жірова галузі. У Балашове побудований перший в Нижньому Поволжье цукровий завод. У 1974 вироблено від загальносоюзного виробництва (у % ): тролейбусів 95, полірованого скла 21, віскозній кордовій тканині 32, хімічного волокна 16,8, побутових холодильників 7,9.
С. о. — один з найважливіших з.-х.(сільськогосподарський) районів СРСР. В області 403 колгоспу і 237 радгоспів (1974). З.-х. угіддя складають 8485,7 тис. га (1974). Посівна площа (1974) 6126,3 тис. га, з них під зерновими культурами 4476,3 тис. га, технічними — 420,6 тис. га, картоплею і баштанними для овоча 80,9 тис. га, кормовими культурами 1148,5 тис. га. Площа зрошуваних земель 216,3 тис. га (1974). Провідні зернові культури — пшениця (майже 50% від зернових; поширена повсюдно, але на долю Заволжья доводиться до 70% всієї її посівної площі), жито (11—12% ріллі). Сіють просо, ячмінь, овес, кукурудзу. З технічних культур найбільше значення має соняшник (переважно в південних районах правобережжя).
Тваринництво молочного і м'ясного напряму, в заволзьких районах — м'ясного напряму. Поголів'я (на початок 1975, в тис.): великої рогатої худоби 1587, у тому числі корів 615; овець і кіз 2964; свиней 894.
Експлуатаційна довжина ж.-д.(железнодорожний) ліній 2217 км. (1974). Головний же.-д.(железнодорожний) вузол — Саратов; тут перетинаються ж.-д.(железнодорожний) лінії Москва — Саратов — Уральськ — Оренбург; Волгоград — Казань. Же.-д. лінія Пенза — Ртіщево — Поворіно електрифікована. Судноплавство головним чином на Волзі і Великому Іргизе. Найважливіші порти і пристані — Саратов, Балаково, Вольськ, Енгельс, Хвалинськ. Протяжність автомобільних доріг 22,7 тис. км. (1974). Найважливіші напрями: Саратов — Волгоград, Саратов — Вороніж, Саратов — Пенза. С. о. пересікають газопроводи: Саратов — Москва, Саратов — Пенза — Горький — Череповец, Середня Азія — Центр. Економічну карту С. о. див.(дивися) в ст. Поволжський економічний район .
Внутрішні відмінності. Пріхоперський район — посіви іржі, пшениці вівса, цукрового буряка, соняшнику; молочно-м'ясне тваринництво; промисловість по переробці з.-х.(сільськогосподарський) сировини, машинобудування, текстильна, виробництво будматеріалів. Центри: Балашов, Ртіщево, Аркадак. Прімедведіцкий район — посіви пшениці, іржі, проса, соняшнику; молочно-м'ясне тваринництво; машинобудування і металообробка, хімічна і скляна промисловість. Центри: Петровськ, Калінінськ, Аткарськ, Хватовка. Пріволжський район (по обидві сторони Волги) — основний промисловий район (машинобудування, хімічна і скляна промисловість, виробництво будматеріалів, легка і харчова промисловість). Видобуток нафти і газу. Посіви зернових (жито, пшениця, просо), соняшнику; м'ясо-молочне тваринництво, птахівництво, овочівництво, садівництво. Центри: Саратов, Енгельс, Балаково, Вольськ, Хвалинськ, Красноармейськ, Маркс. Заволжье — посіви пшениці, іржі, ячменю, проса, кормових; промисловість по переробці з.-х.(сільськогосподарський) сировини; видобуток нафти, газу; виробництво будматеріалів. Центри: Пугачов, Новоузенськ, Ершов, Червоний Кут, Степове.
Ст І. Воєйков, Ст І. Горців.
Культурне будівництво і охорона здоров'я. До 1917 на території С. о. було 2036 шкіл (208,5 тис. учнів), 6 середніх спеціальних учбових закладів (близько що 900 вчаться), 3 вищих учбових заклади (1,5 тис. студентів). У 1974/75 навчальному році в 1952 загальноосвітніх школах всіх видів виучувалося 420,1 тис. учнів, в 77 професійно-технічних учбових закладах — 32,4 тис. учнів, в 47 середніх спеціальних учбових закладах — 54,1 тис. учнів, в 12 вузах (Саратовському університеті, Саратовській консерваторії, політехнічному, з.-х.(сільськогосподарський), педагогічному, медичному, економічному, зооветеринарному і ін. інститутах — в Саратові і педагогічному інституті в Балашове) — 58,6 тис. студентів. У 1975 в 1342 дошкільних установах виховувалося 122,6 тис. дітей.
На 1 січня 1975 в С. о. працювали: 1191 масова бібліотека (16,8 млн. екз.(екземпляр) книг і журналів), 13 музеїв (з філіями) — Обласний краєзнавчий музей, філія — Меморіальна квартира-музей сім'ї Ульянових (що проживала в Саратові в 1910—13), Художній музей ім. А. Н. Радіщева, будинок-музей Н. Г. Чернишевського (що народився і померлого в Саратові) — в Саратові, краєзнавчі музеї в Балашове, Вольське, Пугачові, Петровське, Енгельсі, Хвалинське (філія — Художня галерея), Меморіальний будинок-музей В. І. Чапаєва в Пугачові (у 1918 В. І. Чапаєв був призначений військовим комісаром Николаєвська, нині Пугачова), філія — Музей В. І. Чапаєва в м. Балаково (де він жив в 1897—1913), 7 театрів (опери і балету, драматичний, юного глядача, ляльковий — в Саратові, оперети — в Енгельсі, драматичні театри в Балашове і Вольське), філармонія, цирк — в Саратові, 1755 клубних установ, 1915 кіноустановок, 3 Палаци піонерів, 2 станції юних натуралістів.
Виходять обласна газета «Комуніст» (з 1906), комсомольська газета «Зоря молоді» (з 1919). Радіомовлення ведеться по 3 програмам об'ємом понад 70 годин на добу, ретранслюються передачі з Москви, обласні радіопередачі займають 1,5 години. Телепередачі йдуть по двох програмах; 11 годин на добу займають програми Центрального телебачення, 1,5 години — обласні телепередачі. До 1 січня 1974 в С. о. було 251 лікарняна установа на 27,8 тис. ліжок (11,1 ліжок на 1 тис. жителів); працювали 9,1 тис. лікарок (1 лікарка на 276 жителів). Бальнеогрязевой курорт ім. Ст І. Чапаєва, 15 санаторіїв.
Літ.: Російська Федерація. Європейський південний Схід. Поволжье, Північний Кавказ, М., 1968 (серія «Радянський Союз»). Природа рідного краю і її охорона. Сб. ст., Саратов, 1971; Малінін Р. А., Пам'ятники і пам'ятні місця Саратовської області, Саратов, 1971.
