Поволжський економічний район , один з крупних економічних районів СРСР. Включає Татарську, Башкирську і Калмицьку АССР, Ульяновськую, Пензенську, Куйбишевськую, Саратовську, Волгоградську, Астраханську області. Площа 680 тис. км 2 . Населення (на початок 1974) 18,8 млн. чіл. Середня щільність 27,7 чіл. на 1 км 2 . найщільніше заселена середня частина (Куйбишевськая область — 55,1 чіл. на 1 км 2 ) і слабо — південна частина (Калмицька АССР — 3,5 чіл. на 1 км 2 ) . Повсюдно живуть росіяни, українці, білоруси, євреї. У північній (переважно) і середній частинах зосереджені татари, башкири, чуваші, мордва, марійці, удмурти, в південній — калмики, казахи. Міське населення — 62%. Розвиток промисловості супроводиться швидким зростанням міст: з 101 міста після Великої Жовтневої соціалістичної революції знов утворені 63; є 9 крупних міст (Куйбишев, Казань, Волгоград, Уфа, Саратов, Астрахань, Пенза, Ульяновськ, Тольятті).
П. е. р. займає середню і нижню частини Волго-Камського річкового басейну і включає на З. Пріволжськую піднесеність, на Ст — частина Південного Уралу, на Ю. — Прикаспійську низовину. Волга є головним районообразующим стрижнем. Територія району знаходиться в лісовій, лісостеповій, степовій і напівпустинній зонах. Клімат континентальний, з жарким тривалим літом, частими сильними засухами, суворою взимку при нестійкому сніговому покриві в південній частині. Зі всіляких ресурсів району загальносоюзне значення мають з.-х.(сільськогосподарський) угіддя, промислові запаси нафти, природного газу, куховарської солі, самородной сірки, карбонатної сировини для хімічної і цементної промисловості, комплексних медноколчеданних руд.
В естественноїсторічеськом і господарському відношенні П. е. р. неоднорідний. Виділяються 2 найбільш характерні частини — Середнє Поволжье (Татарська і Башкирська АССР,, Пензенська і Куйбишевськая області Ульяновськая) і Нижнє Поволжье (Саратовська, Волгоградська, Астраханська області. і Калмицька АССР). На долю району доводиться 3% територій, 7,5% населення, 8,6% промисловою (1973) і 8—9% (залежно від погодних умов року) з.-х.(сільськогосподарський) продукції СРСР.
Загальносоюзне значення мають видобуток і переробка нафти, електроенергетика, нафтохімія, всіляке машинобудування, особливе автомобілебудування, прискорений розвиток яких забезпечив випереджаючі темпи зростання промисловості району. За 1960—73 доля електроенергетики, машинобудування, хімії і нафтохімії в районі підвищилася з 30 до 47%. На П. е. р. доводиться (1973) 10% електроенергії, що виробляється, в країні (в т.ч. 16% гідроенергії), 62% виробництв поліетилену, 44% кальцинованою сода, 19% хімічних волокон, 49% нафтоапаратур, 11% цементу, значна доля первинної переробки нафти, виробництва синтетичного каучуку, полівінілхлорідов і сополімерів, підшипників, тракторів.
Найважливіше значення для країни мало відкриття в П. е. р. на початку 30-х рр. і швидке освоєння в 1945—60 багатющих нафтових родовищ, зосереджених в основному в Татарській АССР і Башкирською АССР, області Куйбишевськой — Ромашкинськоє Туймазінськоє, Шкаповськоє, Бавлінськоє, Мухановськоє, Кулешовськоє, Арланськоє і ін. (див. також Волго-уральська нафтогазоносна область ) . В 1945 було здобуто 2,4 млн. т нафти, в 1950 — 10,5 млн. т, в 1960 — 101 млн. т, в 1973 — 188 млн. т. З розвитком видобутку нафти в ін. районах країни, особливо в Західному Сибіру, доля П. е. р. в загальносоюзній видобутку за 1965—73 знизилася з 66 до 44%, проте по абсолютних розмірах видобутку П. е. р. утримує перше місце. Доля видобутку природного газу при абсолютному її скороченні знизилася з 17 до 6%. Видобуток вугілля (Башкирія), горючих сланців (Куйбишевськая область) має місцеве значення. Частина нафти, що добувається, переробляється на місці (Уфа, Салават, Ішимбай, Куйбишев, Новокуйбишевськ, Сизрань, Саратов, Волгоград), остання нафта вивозиться в основному в західному напрямі.
Споруда великих ГЕС(гідроелектростанція) на Волзі і Камі загальною потужністю 7300 Мвт (Волжськая ГЕС(гідроелектростанція) ним. В. І. Леніна, Волжськая ГЕС(гідроелектростанція) ним. 22-го з'їзду КПРС, Саратовська ГЕС(гідроелектростанція), будується Ніжнекамськая ГЕС(гідроелектростанція) потужністю 1248 Мвт в Набережних Човнів) дозволило зарегулювати їх стік, створити єдину глибоководну систему, сприяло формуванню єдиної енергосистеми Європейської частини СРСР, забезпеченню дешевою електроенергією дефіцитних сусідніх районів і самого П. е. р., створенню сприятливих передумов для іригації величезних земельних масивів в посушливому Нижньому Поволжье. Побудовані також потужні ГРЕС(державна районна електростанція) (у Татарії — Заїнськая ГРЕС(державна районна електростанція), в Башкирії — Кармановськая розширюється до 3400 Мвт ) , найбільші ТЕЦ(теплоелектроцентраль) в Тольятті, Новокуйбишевське, Стерлітамаке, Ніжнекамське, Уфі, Волгограді, Волжськом, будується в Набережних Човнах. З 1965 в Дімітровграде працює одна з перших в Радянському Союзі АЕС(атомна електростанція).
Хімічна і нафтохімічна промисловість (11% промисловій продукції району) сформувалася на багатій місцевій сировинній базі, особливо на вуглеводневій сировині і солі, водних ресурсах, потужній електроенергетичній і паливній базі. Центри: Казань, Куйбишев, Уфа, Саратов, Волгоград, Сизрань, Новокуйбишевськ, Тольятті, Салават, Стерлітамак, Балаково, Енгельс, Ніжнекамськ, Волжський.
Прискореними темпами розвиваються різні галузі машинобудування, особливе автобудування, що пред'являє підвищені вимоги до постачань металу і до кооперації з багаточисельними суміжними підприємствами, розміщеними в ін. районах країни і в країнах — членах СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги). У 1972 введений на повну проектну потужність Волжський автомобільний завод (ВАЗ); у Набережних Човнах будується найбільший завод важких вантажних автомобілів (КАМАЗ), в Нефтекамське — завод автосамоскидів; розширюється і реконструюється автомобільний завод Ульяновський; збільшується випуск двигунів на Уфімському моторному заводі. Споруджується велике число суміжників автозаводів, найбільші з них — заводи генераторів і стартерів в м. Тольятті, «Автонормаль» в Белесєє (Башкирія), автоагрегатний в Дімітровграде, шинний в Ніжнекамське, коліс в Заїнське комплектуючих гумотехнічних виробів в Балаково. Найбільші підшипникові заводи — в Куйбишеве, Саратові, Волжськом. Виробляються металоріжучі верстати, прилади і засоби автоматизації, нафтоапаратура, хімічне устаткування і запчастини до нього, силові трансформатори (електротехнічний завод в м. Тольятті), трактори (Волгоград).
Сільське господарство спеціалізується на вирощуванні зернових і олійних культур, тваринництві шерстного для м'яса напрями. З 47,9 млн. га з.-х.(сільськогосподарський) угідь (70% всій території району) на листопад 1973 29,7 млн. га було зайнято ріллею і 15,3 млн. га пасовищами. Під зерновими 2 / 3 рілля. Питома вага закупівель зернових в 1966—70 склав 12—22% від СРСР, у тому числі пшениці 10—18%. Поголів'я худоби (на початок 1974): великої рогатої худоби 9,6 млн., овець і кіз 17,7 млн. (відповідно 9,0% і 11,9% від загальної чисельності по країні). Площа зрошуваних земель (на листопад 1973) 613 тис. га. Будуються Куйбишевський і Саратовський зрошувальний канали, зрошувально-обводнювальний канал Волго-Урал. Ведуться роботи по освоєнню Волго-Ахтубінськой заплави для створення загальносоюзної бази овочівництва, рисосіяння і баштанництва. У 1974 завершено будівництво вододільника для регулювання обводнення дельти Волги. У П. е. р. здійснюється комплекс заходів щодо захисту Волго-Камського водного басейну від забруднення неочищеними стічними водами, по відновленню рибних багатств Волго-Каспія, регулюванню рівня Каспія.
Найважливіше районообразующєє значення для процесу формування господарства і територіальної організації П. е. р., особливо для розвитку транспортної мережі, має розгалужена Волго-Камськая система водних доріг. На район доводиться приблизно 1 / 4 вантажообігу річкового транспорту країни (див. також Волжського басейну річкові порти ) . Основу ж.-д.(железнодорожний) мережі складають 5 широтних напрямів (Казанське, Бугульмінськоє, Куйбишевськоє, Саратовське, Астраханське), зв'язаних між собою меридіональною магістраллю Свіяжськ, — Волгоград і далі на Північний Кавказ з багаточисельними відгалуженнями і з'єднаннями. Протяжність залізниць П. е. р. 9,4 тис. км. (1973).
П. е. р. — район системи нафтопроводів, що швидко розвивається, протягнулася на З. за межі країни (нафтопровід «Дружба» протяжністю близько 5 тис. км. ) , на Ст ка Байкалу з перспективою продовження до Тихого океану, на З.-З.(північний захід) до Киріши і на Ю. до Мангишлака (Узень). У зв'язку з введенням в 1973 в експлуатацію 1-ої черги нафтопроводу із Західного Сибіру Самотлор — Тюмень — Курган — Уфа — Альметьевськ (2200 км. ) забезпечений вихід швидко зростаючого потоку сибірської нафти в Європейську частину СРСР. Через територію П. е. р. проходіт потужна система газопроводів Середня Азія — Центр. У районі — 1 / 5 трубопровідній мережі країни. Мережа автомобільних доріг з твердим покриттям (1973) — 29,8 тис. км.
Транспортна мережа П. е. р. забезпечує зростаючі транзитні зв'язки між західними і східними районами країни. Вивозяться нафта і продукти її переробки, хлібні вантажі, будматеріали, у тому числі цемент, всіляка продукція хімічної промисловості і машинобудування. Ввозяться в основному чорні і кольорові метали, лісові вантажі, вугілля. Для П. е. р. характерне значне перевищення вивозу над ввезенням, переважання міжрайонних зв'язків над внутрірайонними (міжобласними).
В_среднем Поволжье найчіткіше виражена загальносоюзна спеціалізація на видобутку і переробці нафти (близько 90% в П.), а також на оброблювальних галузях промисловості, особливо машинобудуванні. Тут розміщені автомобільні заводи і їх основні суміжники. У Нижньому Поволжье переважно зосереджений видобуток природного газу (більше 80% в П. е. р.), якнайповніше представлений гідромеліоративний індустріально-аграрний цикл у зв'язку із зрошуванням посушливого Заволжья, господарським освоєнням Волго-Ахтубінськой заплави; рибна промисловість.
Літ.: Поволжье. Економіко-географічна характеристика, М., 1957; Долгополов До. Ст, Федорова Е. Ф., Поволжье. Економіко-географічний нарис, М., 1967; Російська Федерація. Європейський південний Схід. Поволжье. Північний Кавказ, М., 1968 (серія «Радянський Союз»); Проблеми розвитку і розміщення продуктивних сил Поволжья, М., 1973.
