Сапрофіти (від греч.(грецький) Saprós — гнилий і phytón — рослина), рослини, що харчуються органічними речовинами відмерлих організмів або виділеннями живих. За типом живлення С. відносяться до гетеротрофним організмам . Разом з автотрофними організмами грають важливу роль в круговороті речовин в природі, оскільки С. здійснюють розкладання трупів і виділень тварин до води, двоокису вуглецю, аміаку і інших неорганічних з'єднань. С. зустрічаються головним чином серед бактерій, актиноміцетів і грибів. Серед водоростей типові С. — політома (сімейство хламідомонадових), прототека (сімейство протококових) і ін. Деякі С. можуть переходити до живлення на живих організмах (див. Паразитизм ), а ряд фотосинтезуючих організмів (наприклад, із зелених водоростей) може харчуватися і сапрофітний. До С. незрідка відносять квіткові рослини з сімейства грушанкових, орхідних, бурманнієвих і ін., які правильніше вважати мікотрофними паразитичними рослинами. Живильні речовини ці рослини отримують з грунту за посередництва мікорізного гриба. В той же час такі рослини здійснюють і фотосинтез .
