Автотрофні організми (від авто... і грецького trophē — їжа), аутотрофні організми, що синтезують з неорганічних речовин необхідні для життя органічні речовини. Роль А. о. в природі величезна, оскільки вони створюють всі органічні речовини, які не можуть синтезувати людина і майже всі тварини (див. Гетеротрофні організми ). До А. о. відносяться вищі рослини (окрім паразитних і сапрофітних), водорості і деякі бактерії. Вищі рослини і водорості, що містять хлорофіл, є фотосинтетиками; вони синтезують органічну речовину з простих з'єднань — вуглекислого газу і води — за рахунок сонячної енергії (див. Фотосинтез ). Автотрофні бактерії — хемосинтетіки — синтезують органічну речовину з мінеральних з'єднань за рахунок енергії деяких хімічних реакцій (див. Хемосинтез ). Наприклад, грунтові бактерії Nitrosomonas і Nitrobacter окислюють аміак до солей азотистої і азотної кислот і використовують енергію, що звільняється, на побудову тіла; железобактерії використовують енергію окислення закисних форм заліза; серобактерії окислюють сірководень до солей сірчаної кислоти (одні види серобактерій безбарвні і є типовими хемосинтетікамі, інші, наприклад пурпурні серобактерії, забарвлені і здібні до фоторедукції, тобто фотосинтезу, при якому джерелом водню для відновлення вуглекислого газу служить не вода, а сірководень). Виключно велика роль А. о. в круговороті речовин в природі.
Літ.: Вернадський Ст І., Жива речовина першого і другого порядку в біосфері, Ізбр. соч.(вигадування), т. 5, М., 1960, с. 63—71.
