Падение крепостного права. Падение крепостного права, оформленное правительственными актами 19 февраля 1861 — рубеж смены в России феодально-крепостнической формации капиталистической. Главным фактором, сделавшим отмену крепостного права необходимой, была «сила экономического развития, втягивавшего Россию на путь капитализма» (Ленин В. И., Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 20, с. 173); под его воздействием к середине 19 в. крепостники-помещики уже не могли удержать старых, рушившихся форм хозяйства. Непосредственными причинами, заставившими царизм искать путей укрепления экономического и политического положения класса помещиков, было поражение в Крымской войне 1853—56 и рост крестьянских выступлений. Весной 1854, когда был опубликован указ о формировании морского ополчения, тысячи крепостных крестьян, бросив работы, направились в города. После издания манифеста 1855 о созыве государственного ополчения началось крестьянское движение на Украине — «Киевская казатчина». Крестьяне истолковывали эти царские акты, как обещание даровать свободу за добровольную военную службу. Летом 1856, после окончания войны, в некоторых уездах Екатеринославской и Херсонской губерний крестьяне отрядами по нескольку сотен и даже тысяч человек двинулись в Крым, поверив слухам, что в Таврии царь раздаёт землю добровольным переселенцам и освобождает их от власти помещиков. В крестьянском движении отчётливо проступили требования, вскоре сформулированные Н. П. Огаревым: земля и воля. В 1856—1857 произошло более 270 крестьянских выступлений; в 1858 их было 528; в 1859—938.
Крестьянское движение находило сочувствие в среде демократической интеллигенции, признанными вождями которой в конце 50-х — начале 60-х гг. были А. И. Герцен и Н. Г. Чернышевский. Основав в 1853 в Лондоне Вольную русскую типографию, Герцен с 1855 издавал непериодический сборник «Полярная звезда», а с 1857 вместе с Огаревым — газету «Колокол». Они сформулировали программу социальных преобразований в России, рассчитанную на ликвидацию крепостного права (освобождение крестьян от помещиков, наделение крестьян землёй за выкуп) и демократизацию общественного строя. Допуская возможность ниспровержения крепостничества «снизу», т. е. в результате революционной борьбы крестьянства, Герцен и Огарев в дореформенный период немалые надежды возлагали и на реформы «сверху».
Революционную агитацию, развёрнутую Герценом, расширили революционеры-разночинцы во главе с Чернышевским. С 1853 Чернышевский стал одним из руководителей журнала «Современник» и начал страстную проповедь ликвидации революционным путём самодержавия и помещичьего землевладения, т. е. предоставления земли крестьянам безвозмездно. Он не отрицал значения реформ, но видел в них не один из путей коренных преобразований, а побочный продукт революционной борьбы. Революционно-демократический лагерь, объективно выражавший стремления крестьянских масс, консолидировался в самый канун отмены крепостного права и обособился от либерально-помещичьего.
Либералы (К. Д. Кавелин, Б. Н. Чичерин, А. И. Кошелев, Ю, Ф. Самарин, А. М. Унковский и др.) выступали за освобождение крестьян с землёй за выкуп и ограничение самодержавия. Крепостники, составлявшие большинство помещиков, хотя и были вынуждены пойти на отмену крепостного права, но настаивали на сохранении земельной собственности в руках помещиков и были против какого-либо ограничения власти царя. Борьба между крепостниками и либералами в ходе подготовки крестьянской реформы была «... борьбой исключительно из-за мер и формы уступок» (там же, с. 174). И те, и другие объективно выражали стремление помещиков направить развитие России по помещичьему («прусскому») пути аграрно-капиталистической эволюции.
На рубеже 1850—60-х гг. в стране сложилась революционная ситуация, которая, однако, не переросла в революцию. В России в то время не было революционного класса, способного сплотить и повести за собой массы. Под воздействием либерально-крепостнического лагеря отмена крепостного права была осуществлена «сверху» императором Александром II (1855—1881).
В результате крестьянской реформы 1861 было освобождено 22,5 млн. помещичьих крестьян. Основа классового господства дворянства — помещичье землевладение сохранялось. Площадь надельной земли, которой пользовались крестьяне до 1861, значительно уменьшилась (см. Надельное землевладение). В 27 губерниях у крестьян было отрезано около 4 млн. десятин земли (16% дореформенного крестьянского землепользования). Особенно значительными отрезки были в Саратовской (42,4%), Самарской (41,3%), Екатеринославской (37,3%), Полтавской (37,4%), Харьковской (28,3%) губерниях, а также в губерниях Центральночернозёмного района (свыше 20%). Обычно отрезались земли, без которых крестьяне не могли обойтись (выгоны, сенокосы). За уменьшенные наделы крестьяне выплачивали намного больше действительной их стоимости: в нечернозёмных губерниях выкупная цена земли превышала рыночную почти в 2 раза (342 млн. против 180 млн. руб.), в чернозёмных — почти в 1,5 раза (342 млн. против 284 млн. руб.) и лишь в западных губерниях была не намного выше (183 млн. против 170 млн. руб.). В целом выкупная цена земли превышала действительную на 323 млн. руб. (59%). Фактически же, по условиям выкупной операции, крестьяне заплатили ещё больше. Около 3 млн. крестьян (главным образом бывшие дворовые) вовсе не получили земли. Очень небольшие наделы получили свыше 500 тыс. крестьян-дарственников.
Весной 1861, после опубликования «Положений» 19 февраля 1861, революционная ситуация вступила в свою высшую фазу. За 1861 «Третьим отделением» были зарегистрированы выступления крестьян в 1176 имениях, в 337 случаях против них применялась военная сила, 191 раз крестьяне прибегали к активным действиям (нападения на солдат, сопротивление арестам и т. д.). Наиболее крупными событиями были Бездненское выступление 1861, Кандеевское выступление 1861.
Герцен в «Колоколе» подверг резкой критике реформу; революционные демократы выступили с революционными воззваниями (в 1861 — прокламация Чернышевского «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон!»; «Великорусс»; прокламация М. Л. Михайлова и Н. В. Шелгунова «К молодому поколению»; в 1862 — прокламация П. Г. Заичневского «Молодая Россия» и др.). Создавались тайные революционные организации (Комитет русских офицеров в Польше; кружки в Москве, Казани, Перми, Саратове, Нижнем Новгороде и др.), влившиеся затем в «Землю и волю»60-х гг. Крупнейшим событием революционно-освободительной борьбы было восстание в Польше, Литве и Западной Белоруссии (см. Польское восстание 1863—64). В этих условиях, одновременно, с вооруженным подавлением восстаний и волнений, арестами виднейших идеологов движения (в июле 1862 в Петербурге были арестованы Чернышевский, Н. А. Серно-Соловьевич, Д. И. Писарев и др.), правительство продолжало буржуазные реформы. В 1863 крестьянская реформа была распространена на удельных крестьян (около 2 млн. чел.), а в 1866 на государственных крестьян (около 18 млн. чел.). В 1863 была восстановлена автономия университетов. В 1864 начаты Земская реформа, Судебная реформа, утверждены положения о начальных народных училищах и устав для средней школы. «Временные правила о печати» (1865) несколько смягчили гнёт цензуры. В дальнейшем были осуществлены Городская реформа 1870, Военные реформы 1860—70-х гг. Покушение Д. В. Каракозова (член революционного Ишутинского кружка) на Александра II 4 апреля 1866 привело к усилению реакции, вдохновителями которой были шеф жандармов П. А. Шувалов и министры: просвещения — Д. А. Толстой, юстиции — К. И. Пален.
Отмена крепостного права и другие буржуазные реформы 60—70-х гг. создали условия для более быстрого развития капитализма. Буржуазные реформы постепенно приспосабливали социально-политический строй России к требованиям складывавшегося капиталистического хозяйства. В. И. Ленин отмечал: «Если бросить общий взгляд на изменение всего уклада российского государства в 1861 году, то необходимо признать, что это изменение было шагом по пути превращения феодальной монархии в буржуазную монархию. Это верно не только с экономической, но и с политической точки зрения. Достаточно вспомнить характер реформы в области суда, управления, местного самоуправления и т. п. реформ, последовавших за крестьянской реформой 1861 года, чтобы убедиться в правильности этого положения» (там же, с. 165—66). Проведённые царизмом буржуазные реформы носили явный отпечаток феодальных порядков, крепостнические пережитки (самодержавие, помещичьи латифундии и связанные с ними отработки и пр.) тормозили общественно-политическое развитие пореформенной России. Но ведущим процессом, определявшим облик и характер эволюции страны, стало развитие капитализма.
Социально-экономическое развитие пореформенной России. Пореформенный период истории России был периодом промышленного (домонополистического) капитализма. Как и в других капиталистических странах, он имел своим содержанием и итогом в области экономики оформление системы крупно индустриального производства, в области социальной — складывание основных классов буржуазного общества. Но если в западноевропейских странах промышленному перевороту предшествовал более или менее радикальный аграрный переворот, определивший национальный путь создания капиталистического земледелия на базе крестьянского или помещичьего хозяйства (американский и прусский пути развития капитализма в сельском хозяйстве; см.(смотри) в ст. Аграрный вопрос), то в России промышленный переворот завершился в то время, когда ещё шла борьба за торжество одного из двух основных путей аграрно-капиталистической эволюции. Т. о., в стране в конце 19 в. оказались совмещенными 2 крупные исторические эпохи капитализма, разделённые в странах раннего капиталистического развития интервалом до 100 и более лет: находясь у порога буржуазно-демократической революции, Россия одновременно с крупнейшими государствами Запада вступила в период империализма.
После 1861 развитие капитализма в промышленности значительно ускорилось и характеризовалось завершением промышленного переворота в обрабатывающей промышленности, бурным железнодорожным строительством и развитием тяжёлой индустрии (топливно-металлургическая промышленность, машиностроение). Шёл интенсивный рост мелких, преимущественно крестьянских, промыслов. В конце 19 в. в Европейской России было не менее 2 млн. кустарей и ремесленников. О темпах роста мелких промыслов дают представление данные по Пермской губернии: за 1855—65 возникло 533 новых заведения, в следующем десятилетии — 1339, в 1875—85 — 2652, в 1885—95 — 3469 (см. В. И. Ленин, там же, т. 2, с. 343). Образовывались и сравнительно крупные капиталистические заведения мануфактурного типа.
В крупной обрабатывающей промышленности на рубеже 70—80-х гг. большая часть продукции производилась машинами. Крупные фабричные предприятия текстильной промышленности, составляя 16,4% промышленных заведений отрасли, концентрировали 68,8% рабочих и давали 75,7% продукции. В металлообрабатывающей промышленности предприятий с паровыми двигателями было 24,8% всех заведений, однако они сосредоточивали 77,5% всех рабочих и давали 86,3% общего производства отрасли.
В России была смещена характерная для развития Западной Европы последовательность складывания системы крупно-капиталистического производства — от лёгкой промышленности к отраслям, производящим средства производства, а затем к паровому транспорту. Интенсивное сооружение железных дорог в Европейской России развернулось до завершения промышленного переворота: к началу 80-х гг. протяжённость железных дорог превысила 20 тыс. км, средний годовой прирост за 1865—75 составил 1,5 тыс. км. Во время промышленного подъёма 90-х гг. в год строилось более 2,5 тыс. км. С 1893 по 1902 вступило в действие 27 тыс. км, общая протяжённость железных дорог превысила 55 тыс. км. В 1891 началось строительство Сибирской магистрали, которая была в основном закончена к началу 20 в.
В сжатые сроки сложилась в стране и кредитная система, основой которой сразу стали акционерные банки (в Европе создание акционерных банков было итогом длительного процесса развития капиталистического кредита): уже в 1875 действовало 39 акционерных банков, в 1900 — 43. Протекционизм являлся общей политикой всех министров финансов пореформенной России, особенно С. Ю. Витте (в 1892—1903). В 1882, 1884 и 1885 повышались таможенные пошлины, и доход от этого за 1881—86 возрос более чем на 30% (с 85 763 тыс. руб. до 112 447 тыс.). Непрерывное повышение таможенных ставок закончилось введением в 1891 протекционистского таможенного тарифа. За 1891—1900 таможенное обложение составило для всех ввозимых товаров 33% их стоимости. Дальнейшее увеличение косвенного обложения связано с введением при Витте во 2-й половине 90-х гг. винной монополии, ставшей вскоре одним из основных источников бюджета: в 1897 валовой доход от продажи водки составил 52 млн. руб., а к 1903 достиг 365 млн. руб. в год. Эти мероприятия сопровождались усиленным вывозом за границу хлеба в целях создания активного торгового баланса. В 1887—92 торговый баланс дал сальдо в пользу России в 1535,8 млн. руб., использованных на покровительство промышленности, увеличение золотого запаса, платежи по займам. Огромные средства для развития крупной промышленности были получены из-за границы, благодаря чему правительству удавалось покрывать непроизводительные расходы. За 1861—80 все вложения в ценные бумаги составили 4,5 млрд. руб., из них около 2,5 млрд. внутренние и 2 млрд. заграничные. Однако при удельном весе вложений русских капиталов в 53% их доля в производительных вложениях равнялась 28%, тогда как соответствующая доля иностранного капитала достигала 72%.
Все эти суммы и составили основу, с одной стороны, финансового благополучия, позволившего царизму ввести в стране золотое обращение (1897), а с другой — политики «насаждения» капитализма «сверху», как определил В. И. Ленин систему экономических мероприятий царизма по форсированному развитию железнодорожного транспорта и некоторых отраслей тяжёлой промышленности (см. там же, т. 20, с. 38). Во 2-й половине 80-х и в 90-е гг. было огосударствлено около 2/3 железнодорожной сети; государство само строило железные дороги, финансируя их за счёт не только заграничных займов, но и общебюджетных поступлений. С 1893 по 1903 в железнодорожное, промышленное и городское строительство было вложено до 5,5 млрд. руб., что на 25% превысило вложения за предшествующие 32 года. В Донбассе и Криворожье действовало 17 новых металлургических заводов, созданных при участии французского, бельгийского, а также немецкого и английского капиталов (крупнейшие — Днепровский завод Южнорусского днепровского металлургического общества, Дружковский завод Донецкого общества железоделательного и сталелитейного производства, металлургия, завод Донецко-Юрьевского общества) и несколько машиностроительных предприятий (крупнейшие — Харьковский завод Русского паровозостроительного и механического общества, Луганский завод Русского общества машиностроительных заводов Гартмана и Николаевский завод общества Николаевских судостроительных, механических и литейных заводов). С появлением южного горно-металлургического района завершилось складывание системы крупнокапиталистического производства, в продукции которого существенно повысился (до 30%) удельный вес тяжёлой промышленности. С 1860 до 1900 объём промышленной продукции в стране увеличился более чем в 7 раз. В 1900 по добыче минерального топлива (1019 млн. пудов каменного угля и 706 млн. пудов нефти в 1901), выплавке чугуна (177 млн. пудов, из них 92 млн. произведено на Ю.), производству стали (133 млн. пудов, из них 70 млн. произведено в южных районах), продукции машиностроения (на 227 млн. руб., в том числе транспортного на 109 млн. руб.) Россия вышла примерно на уровень промышленного развития Франции.
В годы промышленного подъёма возросла и концентрация производства. В 1894—95 крупные фабрики (свыше 100 рабочих) производили 70,8% промышленной продукции и занимали 74% всех фабрично-заводских рабочих; к 1903 на них концентрировалось до 76,6% рабочих. Наибольшей концентрацией производства отличалась металлургия Юга, заводы которой возникли сразу как крупнейшие предприятия, минуя мануфактурный период производства. В стране появились предпосылки для перехода к империалистической стадии развития.
В сельском хозяйстве развитие капитализма происходило как в помещичьем, так и в крестьянских хозяйствах и выражалось в колонизации южных и восточных территорий, интенсификации и торговой специализации, разложении крестьянства и постепенном переходе помещиков от отработочной системы ведения хозяйства к капиталистической. На Ю. и Ю.-В.(юго-восток) Европейской России были расширены посевные площади, возросло население за счёт притока из центральных губерний, эксплуатировалось всё большее число сезонных рабочих — полупролетаризованных крестьян других районов. В Чернозёмной полосе, на Ю. и Ю.-В.(юго-восток) увеличивались посевы зерновых экспортных культур — пшеницы и ячменя; за 20 лет объём перевозок хлебных грузов по железным дорогам возрос вдвое (с 311,9 млн. пудов в 1876—78 до 620,5 млн. пудов в 1898—1902). Другие районы специализировались на технических культурах — производстве свёклы (юго-западные и в меньшей мере южно-чернозёмные губернии), картофеля для винокурения, льна (19 губерний Нечернозёмной полосы), хлопка (Туркестан и Закавказье), торговом животноводстве (район молочного скотоводства охватывал прибалтийские, западные, северные и центральнопромышленные губернии); Ю. и Ю.-В.(юго-восток) Европейской России представляли собой район экстенсивного нагульного мясного скотоводства. Прогрессировала агротехника, главным образом у помещиков и кулаков, переходивших на капиталистическое ведение хозяйства. Весь поземельный строй русской деревни к началу 20 в. пришёл в непримиримое противоречие с потребностями дальнейшего экономического развития. Несмотря на сокращение помещичьего землевладения на 1/3, помещикам принадлежало 70 млн. десятин — более 1/2 всего фонда частновладельческих земель. Сохранялись и даже укреплялись латифундии огромных размеров. 155 земельных магнатов имели 16,2 млн. десятин, т. е. более 1/5 всего частного земельного фонда. Помещичьему землевладению противостояло мелкое надельное землевладение крестьян. В Европейской России им принадлежало 124 млн. десятин, а с землями казаков — 138 млн. десятин. В связи с ростом населения размер среднего надела на мужскую душу с 4,8 десятин в 1861 уменьшился к 1900 до 2,6 десятин. Вследствие малоземелья крестьянские земли оказались более выпаханными и истощёнными, чем помещичьи; сохранялись все пороки дореформенного крестьянского землепользования — чересполосица и дальноземелье; уменьшилось количество леса и лугов в наделе; значительная часть крестьян не имела лошадей, инвентаря.
Помещики лишь на небольшой части угодий вели капиталистическое хозяйство (обработка земли своим инвентарём, наём на срок или на круглый год сельскохозяйственных рабочих). Остальные земли сдавали в аренду крестьянам. За аренду и покупку земли крестьяне ежегодно платили 700 млн. руб. золотом. На месте старой, барщинной хозяйственной системы возникла т. н. отработочная система ведения помещичьего хозяйства. Условием её существования было наличие самостоятельно хозяйствующего крестьянина-середняка, в распоряжении которого находилось недостаточное количество земли для обеспечения более или менее сносного существования. Сохранение такого положения и являлось целью аграрной политики царизма. Правительство препятствовало развитию переселенческого движения за Урал, всячески охраняло крестьянскую общину и круговую поруку. Хозяйственная деятельность и быт крестьян по-прежнему регулировались добуржуазным сословным правом; остались местные сословные суды и телесные наказания. Наступил кризис установившегося после реформы 1861 полукрепостного аграрного строя. В 1889, 1891 и 1892 были неурожаи, сопровождавшиеся массовым голодом; особенно страшным был голод в 1891. Политическим проявлением кризиса аграрного строя было обострение классовой борьбы крестьянства.
По данным Всероссийской переписи 1897, при общей численности населения Российской империи (без Финляндии) 125,6 млн. чел. сельскохозяйственное население составляло 97 млн., торгово-промышленное — 21,7 млн. (т. е. 1/6 часть населения), непроизводительное — 6,9 млн. Социальная структура населения: крупная буржуазия, помещики, высшие чины и пр. около 3 млн., зажиточные мелкие хозяева до 23,1 млн., беднейшие около 35,8 млн., пролетарии и полупролетарии до 63,7 млн. человек. Подчеркнув, что «... Россия еще очень отстала, по сравнению с другими капиталистическими странами, в своем экономическом развитии», Ленин вместе с тем писал, что «... товарное обращение, и, следовательно, товарное производство вполне прочной ногой стоит в России. Россия — страна капиталистическая» (там же, т. 3, с. 502). К концу 19 в. сложились основные классы капиталистического общества — буржуазия и пролетариат. Крупная российская буржуазия состояла из двух в известной мере разнородных групп, центрами притяжения которых явились Петербург и Москва. Первая из них, представленная главным образом буржуазией тяжёлой промышленности и банков, сформировалась в результате «насаждения» капитализма «сверху»; вторая, состоявшая по преимуществу из коренной русской буржуазии, развилась на базе усиленного роста капитализма «снизу». Общая черта формирования и социального облика коренной российской буржуазии — неразрывная связь промышленного капитала с торговым. Отличия внутри этой группы состояли в преобладании того или иного вида капитала: если в Москве первенствовала промышленная, преимущественно текстильная буржуазия, то в периферийных районах (Север, Среднее и Нижнее Поволжье, Сибирь, Дальний Восток) главенствовала торговая. Крупная буржуазия в тяжёлой промышленности и на транспорте отличалась от коренной русской буржуазии и по источникам образования капиталов (развитие тяжёлой промышленности и транспорта велось при преобладающем участии иностранного капитала и правительства), и по происхождению (она пополнялась в основном за счёт выходцев из малосостоятельных слоев буржуазии, военных и путейских инженеров, крупных чиновников, а также за счёт иностранных капиталистов, осевших в России).
Развитие промышленности и железнодорожное строительство вызвали рост численности пролетариата. В обрабатывающей горнозаводской промышленности и на железных дорогах Европейской России было занято 706 тыс. чел. в 1865, 1189 тыс. в 1879, 1432 тыс. в 1890, 2208 тыс. чел. в 1900—03. За 1865—90 численность рабочих Европейской России увеличилась втрое, тогда как количество населения — в 1,5 раза. В 80—90-х гг. пролетариат крупной промышленности, прежде всего Центрального района, на 2/5, состоял из потомственных рабочих, а в отдельным отраслях промышленности их доля была ещё больше. Преобладала экстенсивная форма эксплуатации пролетариата. Чистое рабочее время составляло 12—13 ч, а с перерывами на отдых и принятие пищи — 14—15 ч. Тяжёлое положение пролетариата вызывало у него протест и делало его особо восприимчивым к усвоению революционных идей.
Во 2-й половине 19 в. возникли новые города и промышленные центры — Верный (1854), Хабаровск (1858), Юзовка (1869—70), Асхабад (1881) и др. Завершилось складывание русской, украинской, белорусской, эстонской, латышской, литовской, грузинской, армянской и молдавской буржуазных наций. Усилился процесс консолидации в буржуазные нации азербайджанской, казахской, киргизской, таджикской, туркменской и узбекской народностей.
Царская Россия была одной из самых реакционных стран Европы. Во главе государства стоял император, обладавший неограниченной властью. Классовой сущностью государственного строя страны была диктатура помещиков. Дворянство занимало большинство высших должностей в государственном аппарате, армии и флоте. Царская Россия была страной произвола, полицейского деспотизма.
Общественное движение 70—80-х гг. 1861-м годом Ленин датировал начало второго, разночинского, или буржуазно-демократического, периода освободительного движения в России. Его главными представителями были разночинцы — выходцы из купечества, мещанства, низшего духовенства, крестьянства, а господствующим направлением — народничество. Народники разделялись на последователей М. А. Бакунина (революционная интеллигенция должна идти в якобы готовый восстать в любую минуту народ, чтобы агитировать его словом и делом и поднять на бунт), П. Л. Лаврова (народ не готов к восстанию, поэтому революционная интеллигенция должна предварительно провести большую пропагандистскую работу, создав революционную организацию, охватывающую всю страну) и П. Н. Ткачева (российский абсолютизм, не имеющий корней в российской социально-экономической действительности, может быть уничтожен силами одной революционной партии, опирающейся на сочувствие и пассивную поддержку народа).
В 1869 в Петербурге возник революционный кружок М. А. Натансона, члены которого с 1872 вели пропаганду среди рабочих Петербурга (см. Чайковцы). К 1873 образовалась федерация кружков Москвы, Одессы, Киева и других городов (до 100 чел.). Из них вышли видные представители революционного народничества: С. Л. Перовская, Д. А. Клеменц, Н. А. Чарушин, С. С. Синегуб, С. М. Кравчинский, П. А. Кропоткин, Л. Э. Шишко, Л. А. Тихомиров, Н. А. Морозов, М. Ф. Фроленко, А. И. Желябов, П. Б. Аксельрод и др. В 1872—73 кратковременную, но активную деятельность развернули А. В. Долгушин, Л. А. Дмоховский. В Киеве сложились организация «Южные бунтари» (В. К. Дебогорий-Мокриевич и др.).
«Расцветом действенного народничества было “хождение в народ” (в крестьянство) революционеров 70-х годов» (Ленин В. И., там же, т. 22, с. 304). В 1874—1875 пропагандой было охвачено 37 губерний Европейской России, прежде всего Поволжье. О размахе движения свидетельствует число арестованных и привлечённых к дознанию — около 4 тыс. чел. В движении преобладала «бродячая» или «летучая» пропаганда при отсутствии единого руководства. Но крестьяне в массе оставались равнодушными к призывам революционеров, разрушив надежды народников. В 1-й половине 70-х гг. крестьянское движение резко уменьшилось (около 130 волнений). Стачки рабочих, напротив, участились: за 1866—74 учтено более 140 выступлений (800 рабочих Невской бумагопрядильни, 1870; 6 тыс. ткачей Кренгольмской мануфактуры, 1872, и др.). Учитывая всё это, члены «Всероссийской социально-революционной организации» (С. И. Бардина, Б. А. Каминская, И. С. Джабадари, Г. Ф. Зданович; рабочий П. А. Алексеев и др.) отказались от работы в деревне и начали пропаганду среди рабочих Москвы, Тулы, Иваново-Вознесенска, рассчитывая подготовить из них посредников между интеллигенцией и крестьянством. Осенью 1875 группа была ликвидирована. На «процессе 50-ти» (1877) Алексеев произнёс знаменитую речь, названную Лениным великим пророчеством русского рабочего-революционера (см. там же т. 4, с. 377).
В 1876 в Петербурге возникло тайное общество «Земля и воля» (А. Д. Михайлов, М. Р. Попов, Г. В. Плеханов, Перовская, Кравчинский и др.). Землевольцы создали централизованную организацию, которую Ленин признавал «превосходной» (см. там же, т. 6, с. 135). Констатировав невосприимчивость крестьян к пропаганде социалистических идей, они решили постепенно готовить их к революционному перевороту. Деятельность землевольцев выразилась в организации отделений в других городах, пропаганде среди интеллигенции и рабочих и в создании ряда поселений в Тамбовской, Саратовской, Воронежской и других губерниях для ведения длительной работы среди крестьян. Однако и это направление не привело к нужным результатам, постепенно деятельность поселений замерла. В рядах «Земли и воли» назрел глубокий идейный кризис. Внутри организации была создана тайная группа «Свобода или смерть», участники которой (А. А. Квятковский, Н. А. Морозов, А. И. Баранников и др.) выступали сторонниками политической борьбы. Организационное объединение «политиков» произошло в июне 1879 на съезде в Липецке. На Воронежском съезде (1879) развернулась открытая борьба между «политиками» (лидер Желябов) и «деревенщиками» (лидер Плеханов). Убедившись в своей изоляции, Плеханов покинул съезд. Завершением борьбы двух направлений был раскол «Земли и воли» на «Чёрный передел» и «Народную волю» (1879).
В конце 70 — начале 80-х гг. в стране назревала революционная ситуация. Нужда и бедствия крестьян, ограбленных реформой 1861, обострились в период русскo-турецкой войны 1877—78 и неурожаев 1879 и 1880. Новым фактором по сравнению с ситуацией конца 50 — начала 60-х гг. было рабочее движение. Оно проявилось в стачках экономического характера (88 стачек и 25 волнений за 1878—79; выделялись стачки на Новой бумагопрядильне в Петербурге в 1878 и 1879, одним из руководителей которых был П. А. Моисеенко); в участии рабочих Петербурга в Казанской демонстрации 1876. Во 2-й половине 70-х гг. рабочие создали свои организации — «Южнороссийский союз рабочих»(Одесса, 1875) и «Северный союз русских рабочих» (Петербург, 1878), показав тем самым, что они начали осознавать своё положение в буржуазном обществе, свою солидарность с пролетариатом других стран и несогласие с рядом народнических идей. Решающую роль в оформлении революционной ситуации сыграла борьба революционных сил против самодержавия. Исполнительный комитет «Народной воли» в 1879—81 организовал 8 покушений на Александра II, в том числе взрыв в Зимнем дворце, произведённый С. Н. Халтуриным 5 февраля 1880.
1 марта 1881 царь был смертельно ранен бомбой, брошенной И. И. Гриневицким. Вопреки ожиданиям революционеров, никаких противоправительственных выступлений не последовало. В письме к новому царю Александру III (1881—1894) народовольцы обещали прекратить террористическую деятельность при условии общей амнистии и созыва представителей от русского народа для пересмотра существующих форм государственной и общественной жизни. Царизм ответил новыми репрессиями. Большинство членов Исполнительного комитета были арестованы. Руководители и участники акта 1 марта 1881 — Желябов, Перовская, Н. И. Кибальчич и др. — были повешены. 29 апреля 1881 был объявлен царский манифест, в котором подтверждалась незыблемость самодержавия. «Второй раз, после освобождения крестьян, волна революционного прибоя была отбита, и либеральное движение вслед за этим и вследствие этого второй раз сменилось реакцией...» (Ленин В. И., там же, т. 5, с. 45). 14августа 1881 было утверждено Положение «О мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия». Срок действия Положения, установленный на 3 года, неоднократно продлевался вплоть до февраля 1917. В Москве и Варшаве были образованы новые полицейские учреждения — Отделения по охранению общественной безопасности и порядка.
В завершение крестьянской реформы 28 декабря 1881 были приняты законы о понижении с 1 июня 1882 выкупных платежей и о переводе с 1 января 1883 всех временнообязанных крестьян на выкуп. В 1882 открылся Крестьянский банк. Последующее законодательство о крестьянах (об ограничении семейных разделов, 1886; об ограничении переселения, 1889; об ограничении земельных переделов в общинах, 1893; о неотчуждаемости крестьянских наделов, 1893) носило откровенно реакционный характер и закрепляло полукрепостнические приёмы эксплуатации. Царизм стремился упрочить позиции помещиков: в 1885 учрежден Дворянский банк, выдававший дворянству ссуды на наиболее выгодных условиях, в 1886 издан закон, охранявший интересы помещиков при найме рабочих. Временные правила о печати (август 1882) резко ограничили круг проблем, разрешенных к обсуждению в периодических изданиях, было закрыто несколько газет («Московский телеграф», «Голос», «Страна», «Русский курьер» и др.) и журнал «Отечественные записки». В 1884 впервые была произведена чистка общественных библиотек с изъятием книг (133 названия). В августе 1884 утвержден новый университетский устав, ликвидировавший автономию университетов. После 1 марта 1887, когда была совершена попытка покушения на Александра III, в которой участвовал брат В. И. Ленина А. И. Ульянов (казнён 8 мая 1887), вышел циркуляр министра просвещения об увольнении из гимназий учеников, оказывающих «вредное влияние на своих товарищей», и о сокращении приёма детей демократических слое
