Засоби зв'язку — потужний інструмент поширення масової інформації, службовець цілям задоволення особистих і суспільних потреб, важлива умова добробуту трудящих. На етапі науково-технічної революції галузь зв'язку, що забезпечує передачу інформаційних потоків на всіх рівнях управління країною, між ланками автоматизованих систем управління, стала важливим чинником підвищення суспільної продуктивності праці. Засоби зв'язку знаходяться у веденні Міністерства зв'язку СРСР і міністерств зв'язку союзних республік, що мають розгалужену мережу підприємств зв'язку (відділень, вузлів зв'язку, поштамтів, міських і міжміських телефонних станцій, телеграфів). Окрім зв'язку загального користування, існує зв'язок внутрівідомчого користування (у веденні міністерств і відомств), а також внутрішньовиробничого (шахти, заводи, радгоспи, колгоспи і т. п.), організовувана з обліком особливостей структури і технологічних процесів виробництва.
В дореволюційній Росії галузь зв'язку була відсталою і не мала єдиної організації. Пошта і телеграф знаходилися у веденні держави. Окрім державної пошти, 53% всіх повітів мали земську пошту зі своїми правилами, таксами і марками. Телефонна мережа була у власності головним чином концесіонерів і частково — земств. Промислова база зв'язку контролювалася іноземним капіталом. Поштовий зв'язок охоплював в основному міста. Поштові установи функціонували при залізничних станціях, волосних управліннях. У 1913 лише в 3% населених пунктів поштова кореспонденція доставлялася додому. Електричний зв'язок почав розвиватися в середині 19 ст Телеграфні лінії спочатку споруджувалися виключно у військово-стратегічних цілях. У 1855 телеграф був оголошений державною «регалією» (монополія держави на здобуття доходів), і уряд надало право користування телеграфним зв'язком приватним особам. Були побудовані телеграфні лінії Петербург — Москва, Петербург — Варшава (1854), Петербург — Виборг — Гельсингфорс, Миколаїв — Перекоп — Сімферополь — Севастополь (1860), Петербург — Москва — Владивосток (1871). Телеграфна апаратура для підприємств зв'язку отримувалася в іноземних фірм. будівництво майже всіх телеграфних ліній здійснювала німецька компанія «Сименс». У 1913 було більше 8 тис. телеграфних апаратів, головним чином системи Морзе. На деяких лініях працювали букводрукувальні апарати системи Юза. Телеграфний обмін був невеликий: у 1913 було переслано 42,3 млн. телеграм.
Початок розвитку телефонного зв'язку в Росії відноситься до 80-м-коду рр. 19 ст будівництво міської телефонної мережі велося іноземними фірмами. Перші міські телефонні станції з'явилися в 1882 в Петербурзі (128 абонентів), Москві (61), Одесі (66) Ризі (57 абонентів). До 1914 міських телефонних станції обслуговували 187 тис. абонентів. Перша лінія міжміського телефонного зв'язку Петербург — Гатчина була побудована в 1882; у 1898 вступила в експлуатацію міжміська телефонна лінія Петербург — Москва, споруджена на засоби казни. У 1910—12 приватне акціонерне суспільство «Телефон» побудувало телефонні лінії Москва — Нижній Новгород, Москва — Іванові, Харків — Екатерінослав (нині Дніпропетровськ) і ін. До 1916 діяло 194 міжміських телефонних лінії загальною протяжністю понад 16 тис. км. З 1895, після винаходу А. С. Поповим радіо, почав розвиватися радіозв'язок (див. Електроніка, радіотехніка і електрозв'язок в розділі Наука).
На початок 1-ої світової війни 1914—18 основними видами зв'язку були пошта і телеграф, що обслуговували населення через 11 тис. підприємств, 80% яких розміщувалося в Європейській частині країни. У Сибіру, на Кавказі, в Середній Азії вони були лише в крупних містах.
Після Жовтневої революції 1917 Радянський уряд провів ряд заходів, що заклали основи соціалістичної організації зв'язку. У 1917—18 засобів зв'язки були націоналізовані і перейшли у ведення Народного комісаріату пошти і телеграфів. Декрет СНК(Рада Народних Комісарів) від 16 квітня 1918, підписане Ст І. Леніном, визначив основи організації поштово-телеграфного відомства. Поряд з пересилкою листів Декретом СНК(Рада Народних Комісарів) від 21 листопада 1918 на поштові підприємства була покладена функція поширення радянського періодичного друку. У січні 1921 СНК(Рада Народних Комісарів) за пропозицією Леніна прийняв постанову про будівництво радіотелефонних станцій. При ВСНХ(Вища рада народного господарства) був утворений електротехнічний трест заводів слабкого струму (1922), що очолив діяльність підприємств, що випускають апаратуру зв'язку. У 1922 в Москві була створена перша в світі радіомовна станція потужністю 12 квт (регулярні передачі з 1924). У 1925 стали працювати радіомовних станції в Ленінграді, Києві, Мінську, Н. Новгороде і інших містах. У 1924 була створена пересувна пошта для обслуговування сільської місцевості. У 1925 доставка пошти додому охоплювала територію, де проживало 68% населення країни (27% насів. пунктів). На початку 20-х рр. стали використовувати авіацію для перевезення пошта. До 1929 зруйнованих в роки Громадянської війни 1918—20 телефонній мережі були відновлені, телеграфний обмін досяг довоєнного рівня.
В період довоєнних п'ятирічок (1929—1940) інтенсивно розвивалася промисловість засобів зв'язку. Для організації міжміського зв'язку почали використовувати високочастотні пристрої, передавальні одночасно 3—4 і 12 телефонних переговорів по парі дротів і 16 телеграфних повідомлень поодинці телефонному каналу. Були побудовані: високочастотна 3-канальна лінія Москва — Хабаровськ (8600 км. ) , що забезпечила організацію надійного зв'язку центральних районів країни з Далеким Сходом (1939); 12-канальна лінія Москва — Ленінград, що дозволяла по одній парі дротів одночасно передавати 12 телефонних переговорів (1941). Телеграфний зв'язок став перекладатися на букводрукувальну апаратуру. Перша лінія фототелеграфного зв'язку була відкрита в 1929. До кінця 1940 Московський центральний телеграф мав вже 22 фототелеграфних лінії. У 1929 була введена в експлуатацію АТС на 6 тис. номерів в Ростові-на-Доні, в 1930 — 2 районних АТС в Москві. У 30-і рр. почався розвиток сільського (внутрірайонною) телефонного зв'язку. У 1940 телефонним зв'язком було охоплено 70% сільрад, 76,3% радгоспів, 9,2% колгоспів. Значно розширилася мережа радіомовлення. На початку 30-х рр. були побудовані радіостанція ним. Комінтерну потужністю 500 квт і ряд інших станцій потужністю 100 квт кожна; розвивалися радіоприймальна мережа, система дротяного мовлення по радіотрансляційних вузлах; почалася передача регулярних телепередач (1939).
В роки Великої Вітчизняної війни 1941—1945 здійснювався зв'язок Ставки Верховного Головнокомандування з фронтами, всіх галузей промисловості і сільського господарства між собою. Мільярди листів були переслані через мережу поштового зв'язку і польову пошту тієї, що діє армії. Під час війни була виведена з буд майже половина телефонних станцій, але вже до 1948 довоєнний рівень був перевершений як по вмонтовуваній ємкості, так і по кількості встановлених телефонних апаратів. На початок 60-х рр. була завершена телефонізація сільрад, радгоспів і колгоспів (за винятком дуже віддалених). Отримала розвиток мережа радіомовлення і телебачення. Радіомовлення в діапазоні ультракоротких хвиль до початку 1966 здійснювалося в 146 містах. Були побудовані телевізійні центри в Києві, Ризі, Свердловську, Таллінн, Мінську, Ташкенті, Тбілісі і ряду інших міст.
В 1966—70 була розроблена і почала упроваджуватися Єдина автоматизована система зв'язку (ЕАСС); з цією метою розвернулося інтенсивне будівництво кабельних і радіорелейних ліній — основи сучасного магістрального зв'язку. Загальна їх протяжність за 1966—70 зросла в 2 рази. Поряд з симетричними кабелями, які дозволяють організувати 60 телефонних каналів 2 парам дротів, стали використовуватися коаксіальні кабелі, в яких пара коаксіальних трубок служить для передачі 1920 телефонних переговорів або однієї телепередачі і 300 телефонних переговорів. Лінії радіорелейного зв'язку забезпечують передачу 600 і більш телефонних переговорів або передачу телепередачі.
В 1971—75 робота із створення ЕАСС була продовжена. В результаті будівництва нових і кращого використання ліній, що діють, в 1966—75 країна отримала в 2,7 разу більше міжміських телефонних каналів, чим за 1946—65. У 1966—75 ємність міської і сільської телефонної мережі збільшилася в 2,8 разу. Здійснювалася подальша автоматизація міжміського телефонного зв'язку. До 1976 58,2% міжміських телефонних каналів було перекладено на напівавтоматичні і автоматичні способи з'єднань. Інтенсивно розвивався телеграфний зв'язок. Введення на телеграфній мережі автоматизованої системи прямих з'єднань дозволило істотно поліпшити кількостей. і якостей, показники телеграфного зв'язку. Витікаючий телеграфний обмін зріс в 1966—75 на 62%. При цьому означає. частина телеграм передавалася через мережу абонентського телеграфу, що налічувала до 1976 близько 42 тис. апаратів і все більшою мірою вживану для передачі даних в автоматизованих системах управління народним господарством. Великий розвиток отримав факсимільний зв'язок використовувана, зокрема, для передачі зображення газетних смуг (у 1975 цим способом було передано 241 тис. смуг газет, з яких віддруковано 9,0 млрд. екземплярів).
В 1967 на основі штучних супутників Землі (ІСЗ) «Блискавка-1» і «Блискавка-2» створена система «Орбіта» (передача телефонних розмов, телеграфних і фототелеграфних повідомлень, телепередач); був зданий в експлуатацію телевізійний технічний центр ім. 50-ліття Жовтня в Москві з телевізійною баштою висотою 533 м-коду; почалися регулярні передачі кольорового телебачення. До 1976 в основному завершена радіофікація країни, 530 міст мали багатопрограмне мовлення. У сільській місцевості 97% населених пунктів приймали програми дротяного мовлення. Зміцнилася матеріально-технічна база поштового зв'язку. У 1971—75 побудовано 41 крупне механізоване поштове підприємство і більше 6000 відділень зв'язку; поштовий обмін зріс в 1966—75 в 1,8 разу і в 1975 склав понад 50 млрд. відправлень.
Подальший розвиток ЕАСС здійснюється на основі вживання новітніх технічних засобів. Збільшується протяжність каналів міжміського телефонного зв'язку за рахунок розширення і поліпшення використання мережі кабельних і радіорелейних ліній. Зростає число телефонних апаратів в містах і сільській місцевості, підвищується рівень автоматизації міжміського телефонного зв'язку. Будуються нові радіомовні і телевізійні станції, розвивається кольорове телебачення. Розширюються послуги з передачі повідомлень всіма видами зв'язку, підвищується якість і культура обслуговування населення. Зв'язок став невід'ємною частиною автоматизованих систем управління народним господарством, забезпечуючи передачу і обробку на ЕОМ(електронна обчислювальна машина) зростаючих потоків інформації. Ведуться роботи із створення Загальнодержавної системи передачі даних (ОГСПД) обладнаній вузлами комутації каналів і повідомлень. Ця система, покликана надавати послуги з передачі даних всім міністерствам і відомствам, дозволить прискорити збір і розподіл інформації. Абоненти, що мають недороге крайове устаткування, зможуть користуватися послугами потужних обчислювальних центрів. Передбачається ширше використання ІСЗ(штучний супутник Землі), в першу чергу для забезпечення телевізійним мовленням районів Західною і Східною Сибіру, для телефонно-телеграфного зв'язку з віддаленими районами і передачі зображення газетних смуг засобами факсимільного зв'язку. Побудовані і будуються багато нових підприємств з сучасною технологією обробки пошти, вживанням засобів автоматизації і механізації. Основні показники розвитку зв'язку приведені в таблиці. 1 . Зростання підприємств зв'язку в союзних республіках характеризується даними таблицею. 2 .
Таблиця. 1. — Основні показники розвитку связі 1
Число підприємств пошти, телеграфу і телефону (на кінець року), тис.
1940
1960
1975
51
63
88
Послуги зв'язку, млрд. крб.
0,6
1,3
4,8
Відправлене:
листів, млрд.
2,6
4,2
9,0
газет і журналів, млрд.
6,7
14,4
41,1
посилок, млн.
45
91
215
телеграм, млн.
141
241
443
Кількість міжміських телефонних розмов, млн.
92
185
768
Число телефонних апаратів на загальній телефонній мережі (на кінець року), млн.
1,7
4,3
17,2
Відсоток радгоспів, що мають внутрішньовиробничий телефонний зв'язок
.
68 2
84
Відсоток колгоспів, що мають внутрішньовиробничий телефонний зв'язок
.
32 2
76
1 Про показники розвитку мережі телебачення і радіомовлення див.(дивися) в розділі Радіомовлення і телебачення. 2 1965.
Таблиця. 2. — Число підприємств пошти, телеграфу і телефону в союзних республіках*
Основні напрями технічного розвитку зв'язку. Технічний розвиток електрозв'язку здійснюється по наступних основних напрямах: створення організаційно-технічної єдності — єдиній мережі засобів зв'язку пропорційний розвиток окремих її ділянок, що дозволяє найефективніше використовувати засоби електрозв'язку; автоматизація експлуатаційно-технічних процесів, систем управління, що забезпечують підвищення продуктивності праці працівників електрозв'язку і поліпшення якості обслуговування; впровадження науково-технічних досягнень при створенні нових або удосконаленні існуючих технічних засобів, що забезпечує надійність систем передачі і комутації що володіють високими техніко-економічним показниками і що дозволяють надати споживачам новий вигляд послуг зв'язку. На основі «первинної» мережі типових каналів ЕАСС, побудованої на базі різних систем передачі (кабельних, радіорелейних, систем зв'язку через ІСЗ(штучний супутник Землі), хвилеводних і оптичних систем), універсальних з точки зору передачі різних видів інформації, створюються «вторинні» мережі, що забезпечують організацію електрозв'язку всіх видів. Для цього використовуються системи багатоканального зв'язку, у тому числі К-1920П, системи з імпульсно-кодовою модуляцією (ІКМ), в яких вся інформація кодується і передається в цифровому вигляді; розробляються частотні системи К-3600, К-10800 (для організації по парі коаксіальних трубок відповідно 3600 і 10800 каналів); створюється комплекс уніфікованих радіорелейних ліній різної пропускної спроможності.
Автоматизуються процеси з'єднань каналів на мережі зв'язку за допомогою систем комутації каналів і комутації повідомлень. Ведуться роботи із створення квазіелектронних і електронних АТС, керованих спеціалізованими ЕОМ(електронна обчислювальна машина). Розробляються автоматизовані підсилювальні станції з дистанційним електроживленням, радіостанції, що обслуговуються автоматами, і ін. Широко використовуються науково-технічні досягнення в створенні апаратури зв'язку на напівпровідниках, інтегральних схемах, з вживанням лазерів і ін. В результаті збільшується надійність, довговічність систем зв'язку, зменшується витрата електроживлення, габарити апаратури. Елементи апаратури стають дешевшими. Зростає пропускна спроможність каналів зв'язку, швидкість дії різних перемикальних пристроїв і ін. Характерний перехід систем передачі інформації і апаратури комутації на елементи обчислювальної техніки — ЕОМ(електронна обчислювальна машина) робляться невід'ємною частиною апаратури зв'язку.
Один з найважливіших напрямів розвитку поштовому зв'язку — створення автоматизованих систем обробки письмової кореспонденції і посилок. Ці системи передбачають повну заміну ручної праці при сортуванні листів і посилок і міжопераційному транспортуванні. Розвивається моторизована доставка пошти касетним способом. Ведуться дослідження по механізації і автоматизації розкладки газет і журналів по касетах на підприємствах зв'язку. Упроваджуються ЕОМ(електронна обчислювальна машина) для управління технологічними процесами в крупних поштових вузлах.
СРСР — активний член міжнародних організацій зв'язку (Міжнародного союзу електрозв'язку — МСЕ, Усесвітнього поштового союзу — ВПС) і організації співпраці соціалістичних країн в області електричного і поштового зв'язку, а також Постійної комісії СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги) по електричному і поштовому зв'язку, міжнародному організації космічного зв'язку «Інтерспутник».
