Річкові раки, безхребетні тварини загону десятиногих ракоподібних . Довжина тіла зазвичай 6—30 см, в деяких — до 80 см (мадагаскарський Р. р.). Більшість мешкає в прісних водах. Р. р. — нічні тварини; вдень ховаються в своїх норах. Харчуються переважно прибережною водною рослинністю, при нагоді поїдають і тваринну їжу. Самці більші за самок, володіють потужнішими клішнями. Розмножуються восени після ліньки самок, які виношують на черевці від 50 до 200 яєць. 3 сімейства; поширені в помірних поясах земної кулі, виключаючи Африку. У СРСР 8 видів сімейства Astacidae; найбільше промислове значення мають узкопалий (Astacus leptodactylus) і широкопалий (A. astacus) Р. р. Основний район промислу — Азово-чорноморський басейн (близько 90% всього улову).
Літ.: Будников До. Н. і Третяків Ф. Ф., Річкові раки і їх промисел, М., 1952; Іванов А. Ст, Промислові водні безхребетні, М., 1955.
