Речные раки, беспозвоночные животные отряда десятиногих ракообразных. Длина тела обычно 6—30 см, у некоторых — до 80 см (мадагаскарский Р. р.). Большинство обитает в пресных водах. Р. р. — ночные животные; днём укрываются в своих норах. Питаются преимущественно прибрежной водной растительностью, при случае поедают и животную пищу. Самцы крупнее самок, обладают более мощными клешнями. Размножаются осенью после линьки самок, которые вынашивают на брюшке от 50 до 200 яиц. 3 семейства; распространены в умеренных поясах земного шара, исключая Африку. В СССР 8 видов семейства Astacidae; наибольшее промысловое значение имеют узкопалый (Astacus leptodactylus) и широкопалый (A. astacus) Р. р. Основной район промысла — Азово-Черноморский бассейн (около 90% всего улова).
Лит.: Будников К. Н. и Третьяков Ф. Ф., Речные раки и их промысел, М., 1952; Иванов А. В., Промысловые водные беспозвоночные, М., 1955.
