Рівноправ'я, офіційно визнана рівність громадян (підданих) перед державою, законом, судом. Один з істотних елементів демократії . Реальність Р., його конституційних гарантій характеризує рівень демократичності суспільного і державного устрою. Принцип Р. був висунутий в епоху буржуазних революцій, що відмінили станові стосунки феодального суспільства, як один з найважливіших принципів держави («Свобода, рівність і братерство» — гасло Великої французької революції). Р. проголошено по-перше буржуазних конституціях і деклараціях, але має обмежений формально-юридичний характер. За формальним Р., т.з. свободою договору, ховається соціально-економічна нерівність капіталіста і найманого робітника — експлуататора і експлуатованого. У ряді буржуазних країн зберігається і юридична нерівність (наприклад, нерівноправ'я жінки дискримінація за ознакою національного і расового походження). В результаті соціалістичної революції в умовах перехідного періоду затверджується Р. для трудящих при можливому обмеженні прав і свобод експлуататорів, що чинять опір, і їх посібників. З побудовою соціалізму Р. закріплюється як основне конституційне право громадян. Конституція містить, крім того, широкі гарантії реального Р. (наприклад, ст. ст.(старий стиль) 122 і 123 Конституції СРСР про Р. жінки з чоловіком і Р. громадян незалежно від їх національності і раси).
Для соціалістичної держави характерна рівність основних (конституційних) прав і обов'язків громадян, поєднання цивільних свобод і громадського обов'язку, державної дисципліни у всіх сферах господарського, державного, культурного, суспільно-політичного життя. Сов. Конституція і конституції інших соціалістичних держав виключають які-небудь політичні привілеї для одних осіб і обмеження — для інших.
