Ритуал в біології, стандартний сигнальний поведінковий акт, використовуваний тваринами при спілкуванні один з одним. Зазвичай Р. полягає в серії характерних рухів тіла або дій, що часто супроводжуються специфічними звуками, виділенням пахучих секретів і пр. Відповідними Р. тварини користуються у відповідальні моменти взаємодії: при охороні індивідуальної ділянки від конкурента, першій зустрічі самця і самки, виборі притулку для гнізда, спаровуванні і пр. Кожній такій ситуації відповідає спеціальний Р. Часто Р. відрізняється великою складністю (наприклад, шлюбна поведінка самця колюшки, «танці» бджіл і ін.). Р. розвинулися з рухів, пов'язаних з повсякденною активністю тварин, — локомоторною, кормовою і ін. Під дією природного відбору (особливо статевого відбору ) вихідний рух перетвориться (змінюються його швидкість амплітуда, міра коордінірованності з іншими рухами), набуваючи великої характерності і сигнальної виразності. В ході цього процесу — ритуалізації — можуть змінюватися контури і забарвлення ділянок тіла, найтісніше пов'язаних з рухом. Р. грають важливу роль в спілкуванні тварин (як безхребетних — молюсків, членистоногих, так і хребетних — від риб до ссавців). Див. також Етология .
Літ.: Дарвін Ч., Вираження емоцій у людини і тварин, Соч., т. 5, М., 1953; Лоренц До., Еволюція ритуалу в біологічній і культурній сферах, пер.(переведення) з англ.(англійський), «Природа», 1969 № 11, с. 42—51; Хайнд Р., Поведінка тварин. Синтез етологиі і порівняльної психології, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1975; A discussion on ritualization of behaviour in animals and man, L., 1966 (Philosophical transactions of the Royal Society of London. Ser. B., v. 251 № 772).
