Римське право , найбільш розвинена система рабовласницького права, що склалася в найбільшій державі античності — Древньому Римі. Закріплювало класові інтереси рабовласників і експлуатацію рабів.
Римські юристи ділили право на публічне (jus publicum) і приватне (jus privatum): перше відноситься «до положення римської держави», друге — «до вигоди окремих осіб». Це ділення, вперше дане Ульпіаном відобразило властиве класово-антагоністичному суспільству протиріччя між приватним і суспільним інтересом; воно пізніше лягло в основу правових систем буржуазних держав. Норми публічного права (державно-правові, кримінально-правові і т.д.), що відображали класові стосунки рабовласницького суспільства Древнього Риму, не залишили значного сліду в історії права. Іншу роль зіграло римське приватне право, що відрізнялося яскраво вираженим індивідуалістичним початком і що закріплювало за окремою особою значну правову і господарську автономію. Для нього характерне визнання принципу рівності осіб в цивільній обороні, який в 212 був поширений на всіх вільних людей. На всіх етапах свого розвитку Р. п. не вважало рабів суб'єктами права, вони розглядалися як річ (знаряддя, що говорить), не мали політичних прав. Основний стрижень Р. п. — право приватної власності, яке, як і інші види речових прав (володіння, сервітути ), було всесторонньо і ретельно розроблено. Були встановлені способи придбання і припинення прав власності, визначена правомочність власника, передбачені різні форми захисту речових прав і т.д. Важливе місце серед інститутів римського приватного права займає зобов'язальне право і перш за все договір (contractus). Розроблена римськими юристами система договорів охоплювала найрізноманітніші господарські стосунки суспільства простих товаровиробників і забезпечувала стабільність і міцність торгівельного звороту. У Р. п. склалися і були розвинені такі найважливіші правові поняття, як правоздатність, юридична особа, давність, громадянство і т.д., проблеми цивільно-правової відповідальності, були ретельно врегульовані спадкові стосунки.
Всеосяжний характер Р. п., детальна розробка стосунків, пов'язаних з торгівельним зворотом, зробили його «... класичним юридичним вираженням життєвих умов і конфліктів суспільства, в якому панує чиста приватна власність...» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21, с. 412). Багато його положень могли регулювати приватні майнові стосунки в різних історичних умовах, з рівним успіхом здатні були служити захисту майнових інтересів, як рабовласників, так і феодалів і капіталістів. Як відзначав До. Маркс, «римське приватне право є приватне право в його класичному вираженні» (там же, т. 1, с. 347). Цим пояснюється відродження норм Р. п. в праві феодальних і буржуазних держав, особливо значне в країнах Західної Європи в епоху феодалізму (див. також Рецепція римського права ) .
Виняткове місце, яке Р. п. зайняло в історії права і культури людського суспільства, визначається також високим рівнем його юридичної техніки: точність і простота визначень, логічність аргументації і формулювань зробили його зразком юридичного мистецтва. У законодавстві низки країн зберігаються багато термінів і принципи Р. п., по введеному Р. п. інституційній системі (див. Інституції ) будуються кодекси законів і т.д.
Літ.: Капустін М., Інституції римського права, М., 1880; Грімм Д., Лекції з догми римського права, 5 видавництво, П., 1906; Барон, Система римського цивільного права, пер.(переведення) з йому.(німецький), 3 видавництва, ст 1—4, Київ, 1908—10; Римське приватне право, М., 1948; Перетерський І. С., Дигести Юстініана, М., 1956; Новіцкий І. Б., Основи римського цивільного права, 3 видавництва, М., 1972.
