Рикетсії, дрібні хвороботворні бактерії, що розмножуються лише в клітках господаря; названі по імені американського ученого Х. Т. Ріккетса (Н. Т. Ricketts; 1871—1910), що знайшов в 1909 збудника плямистої лихоманки Скелястих гір.(міський) Р. — короткі, із закругленими кінцями палички (0,3´0,3—2 мкм ) , розташовані одіночно або парами; неспороносни, нерухомі, грамотріцательни, розмножуються поперечним діленням. По розмірах Р. не більше за деяких вірусів . Проте їх відносять до бактеріям, так как Р. діляться, мають клітинну стінку, цитоплазматичну мембрану, рибосоми, ядро, а також синтезують білок, нуклеїнові кислоти (ДНК, РНК(рибонуклеїнова кислота)), АТФ, ферменти проміжного обміну (головним чином трікарбонових кислот циклу ) . Будучи внутріклітинними паразитами, Р. використовують готові чинники зростання з кліток організму-господаря (цитоплазматична мембрана Р. відрізняється високою проникністю, що є результатом їх пристосування до паразитичного способу життя). Р. не зростають на звичайних живильних середовищах; для їх вирощування застосовують курячі зародки або культури тваринних кліток. Чутливі до дії несприятливих фізичних або хімічних чинників, а також деяких антибіотиків. До Р. відносяться збудники висипного тифу (Rickettsia prowazeki), щурячого висипного тифу (R. mooseri), ку-ліхоманки (Coxiella burnetti) і інших рікетсіозу, ендемічних або поширених повсюдно.
