Рельєф, скульптурне зображення на плоскості. Нерозривний зв'язок з плоскістю, фізичною основою, що є, і фоном зображення, складає специфічну особливість Р. Важнейшие виразні засоби, властиві Р., — розгортання композиції на плоскість, можливість перспективної побудови просторових планів і створення ілюзії округлості об'ємів, тонке моделювання форм — дозволяють відтворювати в Р. складні багатофігурні сцени, а також архітектурні і пейзажні мотиви (складові характерну особливість багатопланового, т.з. живописного, Р.). Р. може включатися в композицію стіни, зведення, скульптурного пам'ятника і так далі або бути самостійним станковим твором.
По відношенню до плоскості фону розрізняють поглиблений і опуклий Р. Углубленний Р. (т.з. койланогліф, або Р. «En ccreux», тобто вирізаний на плоскості контур) отримав вживання головним чином в архітектурі Давнього Єгипту, а також в давньосхідній і античній гліптиці (див. Інталія ). Різновидом поглибленого Р. є т.з. контррельєф, що також використався при виготовленні інталій; строго негативний по відношенню до опуклого Р., він був розрахований на пластичний відбиток у вигляді мініатюрного барельєфа. Опуклий Р., такий, що підрозділяється, у свою чергу, на низький — барельєф і високий — горельєф, значно поширеніший: він відомий вже в епоху палеоліту, пізніше — в Давньому Єгипті, Ассірії, Індії, Китаї і отримав особливий розвиток в античному мистецтві (Р. на фронтонах, метопах і фризах старогрецьких храмів, на давньоримських тріумфальних арках і колонах і т. д.), в епоху Відродження і в скульптурі подальшого часу. Див. також статті Скульптура,Гліптика,Медальерноє мистецтво .
