Підтекст , прихований, неявний сенс вислову, художнього оповідання, драматичної репліки, другий план сценічної ролі, що дають про себе знати непрямим чином. Заснований на властивості розмовної мови, де залежно від мовної ситуації, намірів і експресії що говорить прямі лексичні значення слів і пропозицій перестають визначати внутрішній вміст мови і навіть вступають з ним в протиріччя. П. — той комплекс думок і відчуттів, який прихований під словами тексту. Засобами оголення П. можуть бути репліки (що незрідка повторюються як лейтмотив ) , що натякають, різні якості звучання мови (інтонація, пауза і т.д.), що свідчать про «підводний» перебіг дії [наприклад, в «Трьох сестрах» А. П. Чехова за питанням Маші, чи любив доктор її матір, слідує: «Чебутикин (після паузи): Цього я вже не пам'ятаю»]; підкреслені зіставлення різних за змістом і звучанню мовних, сюжетних, сценічних ситуацій (наприклад, поєднання зовні незначущої бесіди персонажів з їх внутрішньою напруженою суперечкою, що час від часу проривається назовні в п'єсі М. Метерлінка «Пелеас і Мелісанда», в розповіді Е. Хемінгуея «Білі слони»). Поняття «П.» було осмислено на Заході Метерлінком (під назвою «другий діалог» в книзі «Скарб покірливих», 1896), в Росії — Чеховим і засновниками МХАТ(Московський Художній академічний театр СРСР імені М. Горького) а К. С. Станіславським і В. І. Неміровічем-Данченко (див., наприклад, передмова Неміровіча-Данченко до книги Н. Ефроса «“Трі сестри”. П'єса А. П. Чехова в постановці МХТ(Московський Художній театр)», П., 1919). У системі Станіславського П. придбав значення психологічного емоційно-вольового початку сценічної мови.
