Публічна влада, одна з найважливіших ознак держави . Марксистсько-ленінська теорія держави розглядає П. ст як специфічний різновид суспільної примусової влади, що виникла з розколом суспільства на антагоністичні класи. Змінила властиву первісних родо-племінніх буд суспільну владу, що служила інтересам всього суспільства (роду, племені, союзу племен).
П. ст — політична влада панівного класу, незалежно від конкретних державних форм її організації і прояву. Основні функції П. ст — підпорядкування (в т.ч. придушення опору ін. класів), організація суспільства, управління ним відповідно до економічних, політичних і духовних інтересів цього класу. У класово антагоністичному товаристві П. ст по суті своїй — диктатура панівного класу, знаряддя експлуатації трудящих. Апарат П. ст складається з озброєних сил, розвідки, органів управління, дипломатичної служби і т.д. П. ст експлуататорських держав, політично і організаційно відчужена від суспільства, міститься за рахунок трудящих: податки і позики — матеріальна основа і ознака П. ст
В соціалістичній державі П. ст служить інтересам народу, виражає його волю і пов'язана з ним багатообразними демократичними формами, які удосконалюються у міру розвитку соціалізму.
