Проституція (позднелат. prostitutio, від латів.(латинський) prostituo — виставляю для розпусти, ганьблю), вигляд поведінки, що соціальний-відхиляється. П. — історично обумовлене соціальне явище, що виникло в класово антагоністичному суспільстві і органічно йому властиве. Відомо про існування П. вже в рабовласницьких державах, починаючи з 3—2 вв.(століття) до н.е.(наша ера) Значного поширення П. набула в Древній Греції і Римі, де були створені багаточисельні будинки терпимості (лупанарії). П. існувала і в епоху феодалізму. Вона поширена в сучасних буржуазних державах, не дивлячись на формальні заходи по її обмеженню.
В СРСР з перемогою Великої Жовтневої соціалістичної революції були ліквідовані корінні причини П. В перші ж роки існування Радянської держави була здійснена цілеспрямована програма виховних, медичних, правових заходів по пристрою, наданню соціальної допомоги жінкам, П., що раніше займався, а рівно по усуненню обставин, що сприяли П. В кінці 1919 була створена Комісія з боротьби с П. при Наркомздраве, а потім Міжвідомча комісія з боротьби с П. при Наркомсобесе з відділеннями в губерніях. У 30-і рр. П. як поширене соціальне явище була ліквідована. Окремі прояви П. носять локальний характер і розглядаються як форма паразитичного існування. За залучення неповнолітніх в П., а також за звідницьке і вміст кубел розпусти, за зараження венеричними хворобами радянське законодавство встановлює кримінальну відповідальність.
