Венеричні хвороби (від латів.(латинський) Venus, родовий відмінок Veneris — Венера, у древніх римлян богиня любові), група інфекційних захворювань, що передаються, головним чином, статевим дорогою, — сифіліс, гонорея, шанкр м'який і лімфогранулематоз паховий . Термін «В. б.» запропонований в 1527 французьким ученим Же. де Бетанкуром. Ст би. були відомі з глибокої старовини (2500 років до н.е.(наша ера)), проте їх розглядали як одне захворювання. Окремі Ст би. були виділені в самостійні захворювання після відкриття їх збудників (див. Венерологія ) . Поширенню Ст би. сприяють випадкові статеві зв'язки. Соціальне значення Ст би. визначається їх широким поширенням, тяжкими наслідками для здоров'я самих хворих і небезпекою для суспільства. Ст би. при неправильному лікуванні приймають тривалу течію, обумовлюють тривалу втрату працездатності, а інколи і інвалідність. Гонорея може служити причиною багато жіночих хвороб, чоловічого і жіночого безпліддя, нелікований або недолікований сифіліс передається потомству, викликаючи природжену потворність, сліпоту, глухоту. Без лікування або при пізно початому, неакуратному або не доведеному до кінця лікуванні сифіліс може ускладнюватися важкими поразками внутрішніх органів, нервової системи. У колоніальних і слаборозвинених країнах, де серед населення відсутні елементарні санітарно-гігієнічні навики, а також унаслідок деяких релігійних звичаїв сприяючих передачі захворювань, сифіліс, що поширюється, як правило, не статевим, а побутовим дорогою, за відсутності лікування може служити одній з причин вимирання населення.
Соціальні і економічні умови капіталістичних країн: кризи, що викликають масове безробіття, колоніальні війни, расова дискримінація, що штовхають жінок на проституцію, алкоголізм (часто зараження відбуваються в нетверезому стані), пізні, із-за матеріальної незабезпеченості, браки, пересиченість життям найбільш забезпечених кругів капіталістичного суспільства, розкладаюче вплив еротичної літератури, мистецтва, кіно — породжують і підтримують на високому рівні захворюваність Ст би. Деякі буржуазні теоретики заперечують соціальне коріння поширення Ст би. у капіталістичному суспільстві і намагаються пояснити зростання Ст би. відсутністю турботи людей про своє здоров'я, неповноцінністю особи, втратою відчуття відповідальності перед богом, відсутністю інтернаціональної боротьби с В. би. і ін. другорядними причинами.
Ст би. у Європі набули поширення в кінці 15 ст, чому сприяли колоніальні війни, гонитва за новими ринками збуту, розвиток міст і зростаюча в них проституція.
Поширеність Ст би. у сучасних капіталістичних країнах не піддається точному обліку. Обов'язкова реєстрація Ст би. існує не у всіх капіталістичних країнах; у Данії вона була введена в 1854, в Норвегії в 1874, у Фінляндії в 1894, в Австралії в 1917, в США в 1918, в Швеції в 1919. Проте прагнення хворих приховати своє захворювання і лікування у частнопрактікующих лікарок не дозволяють скласти повного уявлення про об'єм захворюваності Ст би. За офіційними даними Усесвітній організації охорони здоров'я, в США з 1956 по 1967 число хворих свіжими формами сифілісу зросло з 4,1 на 100 тис. жителів до 10,8; у Франції число хворих сифілісом з 1960 по 1965 збільшилося з 5,5 на 100 тис. жителів до 9,3; у Норвегії — в 2,7 разу, в Швеції —в 5,1 разу, в Данії —в 9,4 разу.
В капіталістичних країнах боротьба с В. би. обмежується напівзаходами: регламентація проституції, реєстрація хворих Ст би. і тому подібне Але оскільки основна маса хворих в цих країнах лікується у частнопрактікующих лікарок, всі ці закони, як правило, не досягають мети. У 1918—19 в США, по відомостях представленим 22% лікарок, було 100 466 хворих сифілісом і 131193 — гонореєю; у Великобританії (1920) було зареєстровано 42805 свіжих захворювань сифілісом, у Франції сифілісом було уражено 10% всього населення (1922).
В Росії в 1915 на 100 тис. населення доводилося 96 хворих сифілісом. Із загального числа зареєстрованих хворих діти складали від 24,9% до 30%. Найбільше поширення Ст би. мали в Пензенській, Симбірськой, Тамбовській губ.(губернія), у Бурят Монголії, Башкирії, Туркменії, Каракалпакії. Тут сифіліс поширювався і побутовим дорогою. У царській Росії прогресивні лікарки: С. А. Венечанський, А. Р. Бахерахт, П. П. Заблоцкий-Десятовський, Н. П. Мансуров, М. І. Стуковенков, Ст М. Тарновський, А. І. Поспелов, А. Р. Полотебнов, Т. П. Павлов і ін. проводили велику роботу по боротьбі с В. би. Важливу роль зіграли в цьому відношенні організоване в 1885 перше в Європі Російське суспільство сифілідологов Піроговськие з'їзди, скликаний в 1897 перший в світі Всеросійський з'їзд по обговоренню заходів проти сифілісу. Проте, не дивлячись на всі зусилля медичної громадськості, із-за убогості, культурної відсталості, відсутність лікарської допомоги в багатьох сільських місцевостях сифіліс продовжував спотворювати населення цілих сіл, а деякі села повністю вимирали (наприклад, сіло Старожівотінноє Воронежської губернії).
Після Жовтневої революції, із створенням соціалістичної системи охорони здоров'я, боротьба с В. би. стала можливою в державному масштабі. У 1918 була утворена Центральна медична комісія з боротьби с В. би., а потім в Наркомздраве РРФСР спеціальна секція по боротьбі з соціальними хворобами. У 1921 в Москві був відкритий Державний венерологічний інститут, що став організаційним і науково-методичним центром по боротьбі с В. би. Надалі подібні інститути були створені майже у всіх союзних республіках і деяких крупних областях. Важливе значення мало розвиток потужної мережі противенеричних установ. Якщо в царській Росії було всього 12 шкірно-венерологічних амбулаторій, то в СРСР вже в 1924 було 60 шкірно-венерологічних диспансерів, до 1940 — 3063 венерологічних установи, в 1950 — 5466, в 1965 — 6123. Значно зросло і число ліжок в цих установах (7,1 тис. в 1926, 15,4 тис. в 1940, 36 тис. в 1965). У 1940 було 4807 врачей-дерматовенерологов, а до 1965 стало 10268. Зростання спеціалізованих установ при різкому зниженні числа хворих дозволило організувати своєчасну медичну допомогу при Ст би., проводити профілактичні заходи.
В СРСР розроблені єдині форми і методи боротьби с В. би., основні положення яких полягають в обов'язковому обліку хворих Ст би., виявленні джерел зараження і обстеженні осіб, що мали контакт з хворим. Періодично проводяться профілактичні огляди працівників харчових підприємств, лазень, перукарень, дитячих установ; обстежуються вагітні з метою профілактики природженого сифілісу; здійснюється обов'язкове і безкоштовне лікування Ст би., диспансерне спостереження за хворими, санітарна освіта. По радянському праву (УК РРФСР, ст. 115) встановлена кримінальна відповідальність за зараження іншої особи венеричною хворобою особою, що знала про наявність у нього цій хворобі (карається позбавленням волі на строк до 3 років або виправними роботами на строк до 1 року). Лікарська таємниця забезпечує інтереси хворих Ст би., що звертаються за лікувальною або профілактичною допомогою до медичних установ. Відомості про хворих повідомляються лише на вимогу судово-слідчих органів, а також в тих випадках, коли хворий своєю поведінкою загрожує здоров'ю тих, що оточують.
Сучасні засоби і методи дозволяють повністю виліковувати Ст би. при вчасному звертанні за лікарською допомогою і акуратності лікування. У СРСР ліквідовані м'який шанкр і паховий лімфогранулематоз і значно понижена захворюваність сифілісом і гонореєю. У нових соціально-економічних умовах і завдяки організаційним заходам в СРСР і в ін. соціалістичних країнах створені всі умови для повної ліквідації Ст би.
Літ.: Багатотомне керівництво по дермато-венерології, т. 1, М., 1959.
