Пробій діелектриків, різке зменшення електричного опору (збільшення щільності струму j ) діелектрика, що настає досягши певної величини напруженості прикладеного електричного поля Е пр . Значення Е пр зазвичай ~ 10 5 -10 6 в / див. П. д. пов'язаний з освітою в діелектричному кристалі провідного каналу, в якому щільність струму істотно більша, ніж середня за зразком. Оскільки протікання по каналу струму великої щільності із-за виділення джоульова тепла веде до руйнування матеріалу (проплавленню, появі повітряного каналу в результаті випару, масовому утворенню дефектів в кристалах, розколюванню зразка), П. д. носить невідворотний характер. У ідеально однорідному кристалічному діелектрику утворення провідного каналу відбувається унаслідок шнурування струму, що неминуче виникає, коли диференціальний електричний опір r = діелектрика стає негативною. У реальних твердих діелектриках пробій настає при менших значеннях Е , чим в ідеально однорідному, оскільки різні неоднорідності полегшують виникнення пробою.
Пробій в рідких діелектриках також обумовлений утворенням провідного каналу; Е пр визначається мірою чистоти рідини. Про пробій газоподібних діелектриків див.(дивися) в ст. Електричний розряд в газах .
