Притча, дідактіко-алегорічній жанр літератури, в основних межах близький байці . На відміну від неї форма П. 1) виникає лише в деякому контексті, у зв'язку з чим вона 2) допускає відсутність розвиненого сюжетного руху і може редукуватися до простого порівняння, що зберігає, проте, особливу символічну наповненість; 3) із змістовного боку П. відрізняється тяжінням до глибинної «премудрощі» релігійного або моралістичного порядку. П. в своїх модифікаціях є універсальне явище світової фольклорної і літературної творчості. Проте для певних епох, що особливо тяжіють до дидактики і алегоризму, П. була центром і еталоном для ін. жанрів, наприклад «учительная» проза близькосхідного круга (Старий завіт, сирійські «Повчання Ахикара» і ін.), раннехрістіансокй і середньовічною літератури (див. притчі Евангелій, наприклад П. про блудного сина). У ці епохи, коли культура читацького сприйняття осмисляєт будь-яку розповідь як П., панує специфічна поетика П. зі своїми законами, що виключають описовість «художньої прози» античного або новоєвропейського типа: природа і речі згадуються лише з потреби, дія відбувається як би без декорацій, «в сукенах». Дійові особи П., як правило, не мають не лише зовнішніх меж, але і «характеру» в сенсі замкнутої комбінації душевних властивостей: вони з'являються перед нами не як об'єкти художнього спостереження, але як суб'єкти етичного вибору. В кінці 19 і в 20 вв.(століття) ряд письменників бачить в економності і змістовності П. зразок для своєї творчості. Спробу підпорядкувати прозу законам П. зробив Л. Н. Толстой. На багатовікові традиції П. спирався Ф. Кафка, а також інтеллектуалістічеськая драматургія і романістіка Ж. П. Сартра, А. Камю, Же. Ануя, Г. Марселя і ін., що виключають «характери» і «обстановочность» в традиційному розумінні. П. продовжує зберігати привабливість для письменників, що шукають виходу до етичних першооснов людського існування (ср. роль ходів П. в Би. Брехта ) .
Літ.: Добротворський С., Притча в древньо-російській духовній писемності, «Православний співбесідник», 1864, квітень; Ліхачев Д. С., Поетика староруської літератури, 2 видавництва, Л., 1971; Jeremias J., Die Gleichnisse Jesu, 5 Aufl., Gött., 1958; Lambert W., Babylonian wisdom literature, Oxf., 1960.
