Практика (греч. praktike, від praktikós — діяльний, активний), матеріальна, плотсько-наочна, целеполагающая діяльність людини, що має своїм вмістом освоєння і перетворення природних і соціальних об'єктів і складова загальну основу, рушійну силу розвитку людського суспільства і пізнання. П. багатогранна і має різні рівні. У широкому сенсі під П. мають на увазі всі види плотсько-наочної діяльності людини, наприклад педагогічну, художню, адміністративну і т.д. Основні форми практичної діяльності людей — виробництво матеріальних благ, праця, а також соціально-перетворююча, революційна діяльність мас, направлена на зміну соціальних стосунків. Практична діяльність людей охоплює і їх участь в суспільно-політичному житті, боротьбу класів, соціальні революції. Плотсько-наочна наукова діяльність, пов'язана з використанням приладів, апаратура в процесі спостереження і експерименту, — це теж форма П. Под П. перш за все зрозуміло не лише і не стільки плотсько-наочна діяльність окремої людини, скільки сукупна діяльність людства, досвід всього людства в його історичному розвитку. Як за своїм змістом, так і за способом здійснення практична діяльність носить суспільний характер. Сучасна П. є результат усесвітньої історії, що виражає нескінченно багатообразні взаємини людей з природою і один з одним в процесі матеріального і духовного виробництва. Будучи основним способом суспільного буття людини, формою його самоствердження в світі, П. виступає як цілісна система дій. Структура П. включає такі моменти, як потреба, мета, мотив, доцільна діяльність у вигляді її окремих актів, предмет, на який направлена ця діяльність, засоби, за допомогою яких досягається мета, і, нарешті, результат діяльності.
Суспільна П. знаходиться в єдності з пізнавальною діяльністю людини, з теорією. Вона є джерелом наукового пізнання, його рушійною силою, дає пізнанню необхідний фактичний матеріал, що підлягає узагальненню і теоретичній обробці. Люди, по словах До. Маркса, жодним чином не починають з того, що коштують в теоретичному відношенні до предметів зовнішнього світу. Вони починають з того, що активно діють, опановують за допомогою практичних дій предмети зовнішнього світу, задовольняючи свої потреби . При цьому вони фіксують значимі для них властивості предметів, їх стосунки і тим самим пізнають їх (див. До. Маркс, в книзі: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 19, с. 377). П. формує самого суб'єкта пізнавальної діяльності, детермінує буд, вміст і напрям його мислення. «... Істотніше і найближчою основою людського мислення є якраз зміна природи людиною, а не одна природа як така, і розум людини розвивався відповідно тому, як людина навчилася змінювати природу» (Енгельс Ф., там же, т. 20, с. 545). Процес пізнання на ранніх рівнях розвитку людини безпосередньо відтворював прийоми практичний дій, які служили основою виникнення логічних операцій. В. І. Ленін писав, що «... практика людини, мільярди разів повторюючись, закріплюється в свідомості людини фігурами логіки» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 29, с. 198). Пізнання виникло і розвивається внаслідок того, що воно забезпечує життєдіяльність суспільства, виступає як практично значима соціальна цінність. Виробнича П. людей з'явилася основою виникнення наук про природу. Так, практична потреба в мореплаванні породила астрономію, а геометрія виникла з потреб землеробства.
П. обгрунтовує об'єктивність вмісту знання, служить критерієм, мірилом перевірки істинності результатів пізнання. «Точка зору життя, практики має бути першою і основною точкою зору теорії пізнання» (там же, т. 18, с. 145). Лише ті результати пізнання, які прошлі перевірку практикою, можуть претендувати на об'єктивне значення. П. може бути критерієм істини тому, що вона як матеріальна діяльність людей має гідність безпосередній дійсності. Вона сполучає і співвідносить об'єкт і дію, вироблювану відповідно до думки про нього. Саме у такій дії і виявляється істинність думки. В той же час Ленін вказував, що, хоча успішність людською П. доводить згоду наших вистав з об'єктивною природою речей «... при цьому не треба забувати, що критерій практики ніколи не може по самій суті справи підтвердити або спростувати повністю якого б то не було людської вистави. Цей критерій теж настільки «невизначений», щоб не дозволяти знанням людину перетворитися на «абсолют», і в той же час настільки визначений, щоб вести нещадну боротьбу зі всіма різновидами ідеалізму і агностицизму» (там же, с. 145—46).
Наукові знання мають життєвий сенс лише в тому випадку, якщо вони втілюються в життя. Кінцевою метою пізнання є не знання самі по собі, а практичне перетворення дійсності для задоволення матеріальних і духовних потреб суспільства і людини. Практичне втілення ідей, перетворення їх в наочний світ є опредмечиваніє (див. Опредмечиваніє і распредмечиваніє ) . Знання опредмечиваются не лише в мовній формі, але і в творіннях матеріальної культури. «Процес... пізнання і дії перетворює абстрактні поняття в закінчену об'єктивність» (там же, т. 29, с. 177). Знання і ідеї дають можливість перебудовувати виробництво, впокорювати природу, розвивати культуру, здійснювати соціальні перетворення.
Практична діяльність людей і її відношення до пізнання так чи інакше розглядалися в історії філософії. У домарксистській філософії, коли матеріалізму був властивий споглядальний підхід до світу, діяльний початок в пізнанні розвивалося головним чином ідеалізмом; але останній обмежував діяльність, творчу активність лише сферою духу (див. До. Маркс, в книзі: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 3, с. 1). Згідно Р. Гегелю, наприклад, П. суть «вольова діяльність ідеї». Суб'єктивні ідеалісти розуміють під П. діяльність, обумовлену лише волею, інтуїцією, підсвідомим початком. Так, прагматист У. Джемс (США) відносив до П. «релігійний досвід», тобто чисто духовну діяльність. Деякі представники ревізіонізму услід за ідеалістами також зводять П. до вільної творчої самосознающей діяльності, що трактувала як єдина форма реальності.
Праві ревізіоністи однобічно трактують відношення суспільства і природи, бачивши в останній лише втілення потреб, прагнень і цінностей людства, що приводить до суб'єктивістського розуміння П.
Насправді ж хоча люди і змінюють природу, але це не означає, що вона стає залежною від духу, що буття ніби то включає момент суб'єктивного як активного початку. Маркс підкреслював, що незалежно від рівня активності відношення людей до природи в продуктах людської праці «... завжди залишається відомий матеріальний субстрат, який існує від природи, без жодного сприяння людини» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23, с. 51). Як неолюднена, так і олюднена природа суспільне буття розвиваються по своїх об'єктивних, не залежних від суб'єкта закономірностях. З ін. сторони, «ліві» ревізіоністи, звужуючи сферу суспільної П., утилітарно розуміють її як лише безпосередня фізична участь індивіда у виробничій або політичній діяльності.
Корінний порок ідеалістичного розуміння П. полягає в метафізичній абсолютизації ідеального, духовного моменту плотсько-практичної діяльності. Велика заслуга марксизму в тому, що він вперше ввів П. в теорію пізнання. Оскільки практична діяльність носить усвідомлений характер, то духовний початок складає її необхідний момент. Діалектичному матеріалізму чужа концепція, що відособляє матеріальну, практичну і духовну, теоретичну діяльність. Між цими видами діяльності існує нерозривна єдність. Але це зовсім не означає, що духовна діяльність є форма П. Марксизму також чужа концепція «... містичної тотожності практики і теорії» (Маркс До. і Енгельс Ф., там же, т. 2, с. 211). Практична діяльність здійснюється за допомогою матеріальних засобів і веде до створення матеріальних продуктів, тоді як в духовній діяльності оперують образами, поняттями і створюють думки, ідеї.
Теорія і П. утворюють єдність протилежностей, в якому П. належить вирішальна роль. Діалектичний взаємозв'язок марксистсько-ленінської теорії і П. є найважливішим принципом будівництва соціалізму і комунізму.
Літ.: Основи марксистсько-ленінської філософії, 3 видавництва, М., 1974; Практика і пізнання, М., 1973. Див. також літ.(літературний) при ст. Теорія пізнання .
