Порушення кримінальної справи, первинна стадія кримінального процесу, в якій прокурор, слідчий, орган дізнання або суддя розглядають заяви і повідомлення про злочин і приймають рішення (постанова або визначення) про Ст в. д. або про відмову в цьому, або про передачу заяви або повідомлення по перебуванню під слідством (підсудності).
В радянському праві Ст в. д. — не лише право, але і обов'язок державних органів. Суд, прокурор, слідчий і орган дізнання зобов'язані в межах своєї компетенції порушити кримінальну справу в кожному випадку виявлення ознак злочину, зобов'язані здійснити Ст. д. і прийняти всі передбачені законом заходи до встановлення події злочину, осіб, винних в його здійсненні, і до їх покарання (законодавство окремих союзних республік передбачає випадки, коли можливо не Ст в. д., а передача матеріалів на розгляд товариського суду або Комісії у справах неповнолітніх, передача винного на поруки і т.д.).
Ст в. д. — необхідна правова умова, для того, щоб приступити до розслідування злочину і судового розгляду справи.
У справах приватного звинувачення суддя до Ст в. д. приймає заходи до примирення потерпілого з обличчям, на яке подана скарга, а якщо примирення не відбулося, виносить постанову про Ст в. д.
