Полінезія , група родинних народів, корінне населення Полінезія і деяких невеликих островів східною Меланезії . До них відносяться тонганци (острови Тонга), самоанци (острови Самоа), увеанци (острови Уолліс), футунанци (острови Хорн), еллісци (острови Елліс), токелауанци (острови Токелау), ніуеанци (острів Ніуе) пукапуканци, раротонганци, мангайци, тонгареванци, маніхики-ракаханганци і ін. (острови Кука), Таїті (острови Суспільства), тубуайци (острови Тубуаї), туамотуанци, напуканци, реао-пукаруханци (острови Туамоту), мангареванци (острови Гамбье), хиванци (Маркизськие острова), рапануйци (острів Пасхи), Гаваї (Гавайські острови), маорі (Нова Зеландія). Загальна чисельність — близько 750 тис. чіл. (1970, оцінка). Мови П. входять в малайсько-полінезійську сім'ю мов. Пануюча релігія — християнство — поєднується в П. з древніми місцевими віруваннями. Антропологічний тип П. склався в результаті змішення древніх південних монголоїдів і негро-австралоїдов. Т. Хейердал відстоює теорію американського походження П., але більшість дослідників вважають, що предками П. були групи мореплавців, які з Південно-східної Азії проникли через Меланезію і Мікронезію на західні рубежі Полінезія. Тут в умовах порівняльної ізоляції завершилося формування антропологічного типа П. і основних особливостей загальнополінезійської культури. Заселення П. багаточисельних островів Полінезії почалося, ймовірно, з середини 1-го тис. до н.е.(наша ера) і розтягнулося майже на 2 тисячоліття. Не дивлячись на обмеженість природних ресурсів островів, зокрема відсутність металів, П. зуміли створити відносно високу культуру. Основними заняттями були тропічне землеробство, місцями із застосуванням добрив і штучного зрошування, і рибальство. Розводили свиней, собак, курнув. Займалися різними ремеслами, які вже відокремилися від землеробства. На початок європейської колонізації (кінець 18 ст) П. знаходилися на різних стадіях розкладання первіснообщинного устрою, а на Гавайських островах, Таїті і Тонга складалися раннеклассовиє держави. Господарювання колонізаторів привело до значного зменшення чисельності П., втраті ними кращих земель, руйнуванню багатьох сторін їх самобутньої культури. На багатьох островах капіталістичні стосунки стали такими, що визначають, хоча збереглися пережитки первіснообщинного устрою. Сучасні П. ведуть напівнатуральне сільське господарство, працюють на капіталістичних плантаціях, з'явилася нечисленна інтелігенція. П. ведуть боротьбу за національне звільнення. У 1962 досягло національної незалежності Західне Самоа .
Літ.: Народи Австралії і Океанії, М., 1956; Ті Ранги Хироа. Мореплавці сонячного сходу, М., 1959; Тумаркин Д. Д., Тур Хейердал і проблема заселення Полінезії, «Австралія і Океанія». (Історія і сучасність), М., 1970; Suggs R. С., The island civilizations of Polynesia, N. Y., 1960: Polynesian culture history, Honolulu, 1967.
