Полупустынные зоны, природные зоны суши, характеризующиеся преобладанием ландшафтов полупустынь. Занимают промежуточное положение между зонами пустынь (с одной стороны), степей и саванн (с другой) в умеренных, субтропических и тропических поясах Северного и Южного полушарий. Климат засушливый, на большей части П. з. температура воздуха зимой составляет 0—10°С, летом 20—25 °С. Радиационный баланс обычно положителен в течение всего года (лишь в отдельных районах полупустынь умеренных поясов зимой иногда отрицателен) и колеблется от 1,68 до 8,4 Мдж/м2, или от 40 до 200 ккал/см2. Испаряемость, как правило, в 3—6 раз больше годовой суммы осадков, обычно не превышающей 300 мм в год. Поверхностный сток развит слабо, реки часто пересыхают. Почвы преимущественно светло-каштановые и бурые в умеренном поясе Северного полушария, серо-коричневые и типичные серозёмы — в субтропическом, красно-бурые — в тропическом. Ландшафты П. з. имеют разреженный, часто мозаичный, почвенно-растительный покров, в составе которого господствуют злаково-полынные сообщества (в Евразии) и сообщества из многолетних трав и кустарников (на др. материках). Территория П. з. используется главным образом для пастбищного животноводства; земледелие (с устойчивыми урожаями) возможно только при орошении. См. также Полупустынные зоны умеренных поясов, Полупустынные зоны субтропических поясов, Полупустынные зоны тропических поясов; карту см.(смотри) при ст. Земля.
