Полупустынные зоны тропических поясов, опустыненные саванны, природные зоны тропиков с преобладанием полупустынных ландшафтов. Располагаются обычно вдоль южных окраин тропических пустынь Северного полушария и их северных окраин в Южном полушарии, во внутриматериковых и западных океанических секторах, а также в более увлажнённых периферийных частях пустынных впадин. Распространены к Ю. от Сахары, а также на увлажнённых участках пустыни Намибии С.-В.(северо-восток) от пустыни Калахари в Африке; на Аравийском полуострове, в широкой внешней полосе равнины Тар (в Индии и Пакистане); занимают северная часть пустыни Атакама и северо-восточная часть Бразильского плоскогорья (где носят местное название — «каатинга») в Южной Америке; встречаются на В. Центральной низменности в Австралии. Кроме того, П. з. т. п. часто образуют высотный пояс в нижних частях гор тропических поясов (например, на Эфиопском и Мексиканском нагорьях). Климат жаркий и сухой. Средние температуры воздуха летних месяцев близки к 30 °C, максимальные доходят до 50 °C, зимой они снижаются до 12—20 °C. Суммарная солнечная радиация от 6,7 до 8,2 Мдж/м2 или от 160 до 200 ккал/см2, в год. Сумма осадков обычно близка к 200—250 мм в год, в горах — до 400—500 мм. Поверхностный сток незначителен, постоянных рек мало. Почвы преимущественно красно-бурые, интенсивно проявляются процессы физического выветривания. Растительность представлена главным образом ксерофильными дерновинными злаками, кустарниками, в некоторых районах — редкими низкорослыми деревьями. К Ю. от Сахары и в Индии в составе растительного покрова доминируют низкорослые акации с крупнотравьем из многолетних злаков и незначительным количеством суккулентов; в Калахари к ним часто присоединяются солянки, в Австралии — кустарниковые формы эвкалиптов и др. Животный мир включает главным образом представителей пустынь и саванн. Кочевое животноводство, земледелие только на орошаемых землях.
