Полупустынные зоны субтропических поясов, природные зоны суши в субтропических поясах Северного и Южного полушарий с преобладанием полупустынных ландшафтов. Обычно не образуют сплошной полосы, а присущи лишь нагорьям и отдельным массивам гор, где часто выражены в виде высотного пояса, переходного от подгорных пустынь к горным степям. П. з. с. п. распространены в горах Иранского нагорья, Западной Азии, Северной Африки, Скалистых (Северная Америка), Флиндерс (Австралия), на плато Карру (Южная Африка), восточных склонах и предгорьях Анд (Южная Америка). Климат континентальный, с жарким летом (температура воздуха 20—25°C) и прохладной зимой с отдельными снегопадами (температура в горах иногда понижается до 0°C). Радиационный баланс 2,1—3,1 Мдж/м2, или 50—75 ккал/см2, в год. Осадков повсеместно выпадает свыше 200 мм в год. Растительность часто представлена полынно-злаковыми сообществами на щебнистых серозёмных и серо-коричневых почвах. В полупустынях Северной Америки в растительном покрове обычны кактусы, на плато Африки и в Южной Америке — кустарниковые формации. Преобладают представители пустынной и горной фауны. П. з. с. п. обычно используются как пастбища. На орошаемых землях — интенсивное земледелие, садоводство.
