Показник кольору в астрономії, різниця зоряних величин, отриманих в двох інтервалах довжин хвиль; характеризує основні межі розподілу енергії в спектрі небесного об'єкту, його колір. Поняття П. ц. введено До. Шварцшильдом на початку 20 ст До 50-х рр. 20 ст основним був інтернаціональний П. ц., що є різницею інтернаціональних фотографічною і фотовізуальною зоряних величин. У сучасній астрономії в найбільш поширеній фотометричній системі UBV зазвичай використовуються П. ц. U—B і В—v, відповідні різницям зоряних величин в ультрафіолетовій (U), синій (В) і жовтій (V) частинах спектру (див. Зоряна величина ) . Розширення системи UBV в червону і інфрачервону області (величини R, I і ін.) дозволяє отримати інші П. ц., наприклад V—R, V—I і т.п. Нульпункт П. ц. встановлений так, щоб все П. ц. дорівнювали б нулю для ряду вибраних близьких зірок-карликів спектрального класу А0. П. ц. В—v і U—B негативні для зірок раніших спектральних класів (більш «блакитних»), ніж А0, і позитивні для пізніших («червоніших»). У ін. фотометричних системах нульпункти П. ц. можуть відрізнятися від вказаного. П. ц. визначаються або фотографічно, або фотоелектрично. Використовуються при вивченні міжзоряного поглинання світла, природи і еволюції зірок і зоряних систем і ін. об'єктів.
