Поверхневий шар, тонкий шар речовини поблизу поверхні зіткнення двох фаз (тіл, середовищ), що відрізняється за властивостями від речовин в об'ємі фаз. Особливі властивості П. с. обумовлені зосередженим в нім надлишком вільної енергії (див. Поверхнева енергія, Поверхневе натягнення ) , а також особливостями його будови і складу. П. с. на кордоні фаз, що конденсують, часто називають міжфазним шаром. Товщина П. с. залежить від різниці щільності фаз, інтенсивності і типа міжмолекулярних взаємодій в граничній зоні, температури, тиску, хімічних потенціалів і ін. термодинамічних параметрів системи. У одних випадках вона не перевищує товщини мономолекулярного шару, в інших — досягає десятків і сотень молекулярних розмірів. Так, П. с. рідин поблизу критичних температур змішення можуть мати товщину 1000 (100 нм ) і більш. П. с., утворений молекулами (або іонами) адсорбованої речовини, називається адсорбційним шаром. Особливо різко змінюються склад і властивості П. с. при адсорбції поверхнево-активних речовин. Адсорбційне, хемосорбционноє і хімічне дії на П. с. твердого тіла можуть викликати його ліофілізацію або ліофобізацию (див. Ліофільность і ліофобность ), привести до пониження його міцності (див. Ребіндера ефект ) або, навпаки, підвищити механічні характеристики. Стан П. с. різних конструкційних, радіотехнічних і ін. матеріалів сильно відбивається на їх експлуатаційно-технічних і технологічних характеристиках. З властивостями П. с. зв'язані багатообразні поверхневі явища на навколишньому нас світі.
