Плодючість тварин, здатність тварин приносити властивий кожному виду приплід, що еволюційно склалася, в нормальних умовах компенсуючий природну смертність. Тому П. пов'язана з тривалістю життя . Вона різна у видів з різними типами розмноження. Моноциклічні тварини, тобто що розмножуються 1 раз в житті, приносять зазвичай багаточисельне потомство; поліциклічні тварини, самки яких можуть приносити по декілька виводків кожна, зазвичай менш плідні. Тваринні з великою тривалістю життя приносять у виводку 1—2 дитинчат і часто не щороку. Недовговічні тварини (дрібні гризуни) можуть розмножуватися кілька разів в рік, приносячи в посліді до 10—15 дитинчат. П. міняється з віком, закономірно вагається по сезонах (у видів з повторним розмноженням) і в різні роки залежно від міри забезпеченості тварин кормом, а також від кліматичних умов.
Н. П. Наумов.
Властива кожному виду П. властива і сільськогосподарською твариною, наприклад корова і кобила зазвичай одноплідні тварини (у корів двійнята бувають в 1—3%, у кобил — 1—1,5% випадків; зареєстровано народження коровами 3—7 телят, кобилою 4 лошат); свині залежно від породи приносять в середньому 6—12 поросят в посліді (найбільш плідні 17—20, а інколи і до 30); вівці, як і кози, дають, як правило, в середньому 1—2 ягнят, романовськие вівці — 2—3 (деякі матки до 9); кролики народжують в середньому 5—6 (до 18) крольчат; в умовах клітинного розведення лисиця дає 4, соболь — 3 щенят, песці — 11, нірки — 5 щенят. Максимальне використання природних фізіологічних можливостей тварин до розмноження — одна з найважливіших проблем тваринництва і обов'язкова умова розширеного відтворення стада.
Одомашнення і супутні йому зміни умов життю з.-х.(сільськогосподарський) тварин переважно сприяли підвищенню у них П., яка обумовлена не лише спадковою природою організму, але і його фізіологічним станом, а також впливом зовнішніх дій. Підвищена П. може передаватися потомству і закріплюватися шляхом відбору і підбору як важливий порідний ознака, тому її враховують при оцінці тваринах і виборі їх на плем'я. При тривалому родинному розведенні, міжвидовій гібридизації часто спостерігається зниження, часткова або повна втрата П. потомством.
Створення оптимальних умов годування, вміст, нормальна експлуатація тварин, правильне вирощування молодняка, вживання стимуляторів (наприклад, сироватки жеребих кобил), запобігання і ліквідація хвороб — найважливіші умови підвищення П. з.-х.(сільськогосподарський) тварин.
