Плазмодії (Plasmodium), рід паразитичних простих загону гемоспорідій . Понад 60 видів, що паразитуючих у хребетних тварин і людини і викликають у них малярію . Переносниками П. служать комахи, головним чином малярійні комарі з сімейства Culicidae. У організм хребетного із слиною комара потрапляють особини П. в вигляді веретеновидних тілець — спорозоїтов, кровоносних судин, що упроваджуються в ендотелій, або в клітки печінки; там вони розмножуються безстатевим дорогою (див. Шизогонія ) , даючи безліч мерозоїтов — дрібних одноядерних кліток. Мерозоїти або повторюють цикл безстатевого розмноження в тканині, або виходять в кров і проникають в еритроцити, де зазнають серію шизогоній, внаслідок чого різко збільшується кількість паразитів в крові. Вихід мерозоїтов з еритроцитів, що руйнуються, супроводиться попаданням в плазму крові шкідливих продуктів життєдіяльності паразита. На певному етапі життєвого циклу частина тих, що утворилися в еритроцитах мерозоїтов, упровадившись в нові еритроцити, перетворюється на жіночих (макро-) і чоловічі (мікро-) гаметоцити. Макрогаметоцити в організмі хребетного перетворюються на макрогамети, розвиток же мікрогаметоцитов можливо лише в організмі комара. Після попадання П. разом з кров'ю хребетної тварини в шлунок комара кожен мікрогаметоцит дає початок декільком жгутовідним мікрогаметам, які зливаються (копуліруют) попарно з макрогаметами, утворюючи рухливі зіготи — оокинети. Проникнувши активно через епітелій шлунку комара, оокинети під його м'язовим шаром оточуються щільними оболонками, перетворюючись на ооцисти (зігоцисти). Після багатократного ділення ядра ооцисти її вміст розпадається на безліч (до 10 тис.) дрібних одноядерних спорозоїтов; оболонка ооцисти розривається, і спорозоїти виходять в порожнину тіла комахи. Активно переміщаючись в гемолімфі, спорозоїти потрапляють в слинні залози комара, звідки при кровососанії знову потрапляють в організм господаря. У людини паразитують 4 види П.— Plasmodium vivax (збудник триденної малярії), P. malariae (чотириденною), P. falciparum (тропічною) і P. ovale; переносниками цих видів П. служать комарі роду Anopheles. В приматів паразитують P. reichenowi, P. knowlesi і ін., у гризунів — P. berghei, у птиць — P. relictum, P. gallinaceum, P. durum, P. lophurum, P. catemerium і ін., у плазунів — P. agamae, P. lacertiliae і ін., в земноводних — P. bufonis і P. catesbiana.
