Панцирні жгутіконосци, перідінєї (Dinoflagellata, або Peridinea), загін простих класу жгутикових ; ботаніки відносять П. же. до пірофітовим водоростям . П. же. широко поширені в морях, солоноватих і прісних водах, зустрічаються в болотах і на снігу. Видовий склад П. же. всілякіше в тропіках, але біомаса їх у північних морях майже в 100 разів вище, ніж в південних. Частина видів П. же. викликає цвітіння води, свічення морить, забарвлення прибережного піску. У викопному стані П. же. збереглися з кінця палеозою. Деякі рахують П. же. попередниками радіолярій . Основні підгрупи П. ж.: Gymnodiniinea (голі або з перітекой — 6 сімейств, включаючи ночесветок ); Dinophysinea (з цілісним воронковідним панциром — 1 сем.(сімейство (біол.))); Peridinea (з панциром з багаточисельних перфорованих пластинок—22 сімейства); Blastodiniina (ендопаразити — 1 сімейство).
