Острови, ділянки суші, оточені з усіх боків водами океану, морить, озера або річки. Від материків відрізняються відносно невеликими розмірами. Зустрічаються одіночниє О. і групи О. — архіпелаги . О. в океанах і морях підрозділяються на материкових, перехідної зони і океанічні. До материковим О., промовцем над рівнем океану в межах підводної околиці материків, відносяться найбільш великі: Гренландія, Калімантан, Мадагаскар і ін. Складені вони зазвичай корінними породами, дрібніші О. можуть бути утворені акумулятивною діяльністю хвиль і прибою. У перехідній зоні найбільш типові О. вулканічного походження, в деяких районах спостерігаються грязевулканічеськие (наприклад, південна частина Каспійського моря), а також коралові О. Океанічеськие О. поширені в межах ложа океану і на средінноокеанічеських хребтах . Вони по перевазі вулканічного або коралового походження (див. Коралові спорудження ). Ізоляція О. від материків визначає значну специфіку їх природи, особливо тваринного і рослинного світу (збіднення видового складу в порівнянні з прилеглими районами континентів, лежачих в тій же природній зоні, високий відсоток ендемічних видів і ін.), що особливо характерний для океанічних О. (див. також Острівна фауна і Острівна флора ). Серед О. річок і озер розрізняють наносні і ерозійні. Перші є результатом акумуляції опадів в руслі або береговій зоні озера, другі, — результат обтікання рукавами річки останца, складеного корінними породами, алювієм, або результат абразійного відчленовування раніше виступаючої ділянки приозерної суші.

Найбільші архіпелаги і острови світу

* Частково Тихий океан. ** Частково Атлантичний океан.