Осмос (від греч.(грецький) ōsmós — поштовх, тиск), дифузія речовини, зазвичай розчинника, через напівпроникну мембрану, що розділяє розчин і чистий розчинник або два розчини різної концентрації. Напівпроникна мембрана — перегородка, проникна малі молекули розчинника, але непроникна для крупніших молекул розчиненої речовини. Вирівнювання концентрацій по обидві сторони такої мембрани можливо лише при однобічній дифузії розчинника. Тому завжди йде від чистого розчинника до розчину або від розбавленого розчину до концентрованого. О., направлений всередину обмеженого об'єму рідини, називається ендосмосом, назовні — екзосмосом. Перенесення розчинника через мембрану обумовлене осмотичним тиском . Воно дорівнює надлишковому зовнішньому тиску, який слід прикласти з боку розчину щоб припинити О., тобто створити умови осмотичної рівноваги. Перевищення надлишкового тиску над осмотичним може привести до звернення О. — зворотної дифузії розчинника (див. Ультрафільтрація ). У випадках, коли мембрана проникна не лише для розчинника, але і для деяких розчинених речовин, дифузія останніх з розчину в розчинник дозволяє здійснити діаліз, вживаний як спосіб очищення полімерів і колоїдних систем від низькомолекулярних домішок, наприклад електролітів. Вперше О. спостерігав А. Нолле в 1748, проте дослідження цього явища було почате через століття. О. має найважливіше значення в біологічних процесах (див. Осморегуляція ), його широко використовують в лабораторній техніці: при визначенні молярних характеристик полімерів, концентрації розчинів, дослідженні всіляких біологічних структур. Осмотичні явища інколи використовуються в промисловості, наприклад при здобутті деяких полімерних матеріалів, очищенню високо-мінералізованої води методом «зворотного» О. рідин.
