Н. з'явилося незабаром після винаходу книгодрукування. По-перше друкарських церковних книгах текст церковних наспівів набирався, а для нот, які вписувалися від руки, оставлялісь місця. Пізніше друкувалися нотні лінійки і вписувалися лише самі ноти («Музичне мистецтво», 1495); існує припущення, що ноти інколи штампувалися. Відлиті нотні літери (без лінійок) вперше з'являються в «Короткій граматиці» Ф. Нігера (Венеція, 1480). У 1498 О. Петруччи (Венеція) отримує привілей на винайдений їм спосіб Н. з набору металевих рухливих літер; друк був двократним — спочатку нотні лінійки, потім ноти. Видання Петруччи довгий час залишалися неперевершеними по красі шрифту і точності з'єднання нот і лінійок. Удосконалив набір П. Отен (Париж, 1525): кожна літера складалася з однієї ноти і відрізання нотного стану (лінійок). Шрифт Отена був призначений для друку в один прогін і дозволяв відтворювати багатоголосся, але зважаючи на складність процесу набору він незабаром поступився місцем простішому, одноголосному шрифту. У 1755 І. Брейткопф (Лейпціг) винайшов новий набірний шрифт, кожен нотний знак якого складався з трьох розбірних частин (голівки, штилю, в'язки). Широкому поширенню цього шрифту перешкоджала складність набору. Більш перспективним виявилося гравіювання нот. Нотні приклади в книгах виготовляли у вигляді опуклої гравюри на дереві («Музичні квіти», 1488). Перші досліди гравюри по металу (поглибленою) дають зразки Н. у вигляді негативів — білі ноти на чорному фоні («Канцони, сонети, страмботти і фротоли», 1515) — принцип високому друку . Добре виконане гравіювання на міді в з'єднанні з принципом глибокому друку з'являється в 1586 в С. Веровіо (Рим), який застосував цю техніку до Н., запозичивши її у нідерландських граверів. Цей спосіб дозволяв передавати нотний малюнок будь-якої складності і тому придбав широке поширення (Англія, близько 1611, збірка «Парфенія»; Німеччина, 1615; Франція, кінець 17 ст). Значно удосконалили процес гравіювання Дж. Клуер, Дж. Уолш і Дж. Ейр (Лондон, близько 1730). Вони почали застосовувати дошки із сплаву олова зі свинцем. М'якість сплаву полегшила роботу і дозволила вибивати пунсонамі всі знаки, що постійно зустрічаються. Аж до кінця 18 ст Н. вироблялося безпосередньо з дощок, що приводило до їх швидкого зносу. З винаходом літографії з кожної дошки стали робити відтиск для перенесення на літографський камінь або на металеві форми для плоского друку.
З почала 20 ст нотний малюнок переноситься фотомеханіч. способом на цинк (для цинкографського кліше) або на тонкі пластини (алюмінієві або цинкові), що є формами для офсетному друку . Оригіналами, призначений для фотомеханічного перекладу на друкарські форми, окрім вигравіруваних дощок, служать нотні сторінки, каліграфічно написані від руки або викреслені на прозорому папері. У вигляді дослідних зразків з'являються машини, що пишуть, для друкування нотних оригіналів.
В Росії перші «знаменниє» (безлінейниє) нотні шрифти відлили в Москві в 1652 Ф. Івановим і в 1678 А. Мезенцем і І. Андрєєвим, але друкування з них не вироблялося. Почало Н. у Росії відноситься до 1677, коли С. Гутовський (Москва) надрукував ноти з гравійованих мідних дощок. У 1766 С. Бишковський (Москва) розробив спосіб набірного відтворення безлінейних нот що відрізнявся великою досконалістю. За цим способом надруковані «Ірмолог», «Октоїх», «Ужиток», «Свята» (видання завершене в 1772). Світські музичні вигадування спочатку друкувалися в Росії методом гравіювання на міді («Коронаційний кант», 1730; «Мимохідь неробство» Р. Н. Теплова, Петербург, 1751) або набірним шрифтом І. Брейткопфа (видання його сина, Би. Брейткопфа, Петербург, 1781—1800). У 19 ст нотні видання в Росії здійснювалися за допомогою звичайної гравіювання.
В СРСР поряд з гравіюванням найбільш поширений метод штампування нот друкарською фарбою на міліметрівці за допомогою набору штампів, лекал і із застосуванням рейсфедера. Набуває поширення (з 1959) метод фотонабору, при якому нотний текст вмонтовується з пластмасових нотних знаків на великій дошці, складеній із смуг гуми. Після коректури дошки фотографуються. При невеликих накладах, а також для попереднього ознайомлення фахівців ноти друкуються з рукописів на світлокопіювальних апаратах.
Літ.: Юргенсон Би., Нарис історії нотодрукування, М., 1928; Кунін М. Е., Нотодрукування, 2 видавництва, М., 1966; Іванов Р. До., Нотоїздательськоє справа в Росії, М., 1970; Luther W., Schaal R., Notendruck, в кн.: Musik in Geschichte und Gegenwart. Allgemeine Enzykiopädie der Musik, Bd 9, Kassel — Basel, 1961, S. 1667—1695; Notendruck-und-stich, в кн.: Riemann Н., Musik-lexikon, Bd 3, Sachteil, Mainz, 1967, S. 638—41.
