Новгородская феодальная республика, феодальное государство Руси 12—15 вв.(века) Тенденции к обособлению от Киева (см. Киевская Русь) в Новгороде Великом — столице Н. ф. р. проявились уже в начале 11 в. Их выразителем являлось новгородское боярство, поддержанное городским населением, обязанным платить дань и поставлять войска для походов киевского князя. В начале 12 в. Новгород уже начинает приглашать князей без согласования с киевским великим князем. В 1136 боярство и купеческая верхушка Н. ф. р., использовав широкое движение народных масс, добились политической самостоятельности. Значительные торгово-ремесленные посады существовали в старинных новгородских городах — Старой Руссе, Ладоге, Торжке, Кореле, Орешке, имевших политическое самоуправление и считавшихся пригородами (вассалами) Великого Новгорода. В 12—13 вв.(века) в состав Н. ф. р. входил Псков, который стал обособляться от Новгорода с середины 13 в. Юридически его независимость от Новгорода была признана Болотовским договором 1348 (см. Псковская феодальная республика). В 12—15 вв.(века) происходило расширение территории Н. ф. р. в восточном и северо-восточном направлении. Осваивались Обонежье, Подвинье, берега Белого моря. Югорские племена, жившие на Северном Урале, уплачивали дань Великому Новгороду. Северные владения, богатые пушниной, морским зверем, рыбой, солью и др., имели большое экономическое значение для Н. ф. р.
Высшим органом власти Н. ф. р. являлось вече, на которое могло собираться как городское, так и свободное сельское население. Оно избирало из среды боярства посадника, тысяцкого и даже архиепископа (с 1156). Вече часто превращалось в арену острой классовой борьбы, фактическая власть находилась в руках боярства. Во главе исполнительной власти стоял архиепископ, самый крупный новгородский феодал, к которому перешла значительная часть земель и доходов киевского князя. В его ведении находились казна, внешние сношения Н. ф. р., право суда и некоторые др. вопросы. В политических делах участвовало торгово-ремесленное население Великого Новгорода, которое имело свои объединения — кончан (жителей «концов» города), уличан (жителей улиц), сотен, в том числе купеческих (см. «Иванское сто»).С середины 12 в. кончанские и уличанские старосты стали скреплять своими печатями важнейшие государственные грамоты Н. ф. р. Новгородский князь приглашался из др. княжеств вечем, которое с ним заключало договор («ряд»). Договор ограждал сословные интересы новгородских бояр. Функции князя в Н. ф. р. были ограничены. Он был прежде всего военачальником. Его ограничили в праве на суд, перевели его резиденцию из центра города («Детинца») за город (на Городище). С середины 13 в., с Александра Невского, новгородскими князьями становились обычно великие князья владимирские.
Основой хозяйства Н. ф. р. в 12—15 вв.(века) были земледелие и скотоводство. Широкое распространение имели охота, бортничество (сбор мёда), рыболовство. В большинстве районов промыслы сочетались с земледелием. Районами исключительно промыслового хозяйства являлись лишь северо-западное побережье Белого м. и наиболее удалённые земли корел и саамов. На побережье Финского залива добывали железо. В Старой Руссе и некоторых др. местностях Новгородской земли занимались солеварением. Важное хозяйственное значение имели льноводство и разведение хмеля. Продукты сельских промыслов — пушнина, воск, мёд, рыба, ворвань, сало, лён, хмель — в значительной части шли на рынок, вывозились в русские города и за границу. Новгородские купцы вели торговлю со Швецией и с городами Германии и Дании. К 14—15 вв.(века) 30—40 именитых боярских фамилий сосредоточивали в своих руках более половины новгородских частновладельческих земель. Огромные земельные владения служили материальной базой, обеспечивавшей политическое господство боярства. С боярами соперничал новгородский Дом святой Софии — главное церковное учреждение Великого Новгорода. Его вотчины располагались в экономически наиболее развитых районах Новгородской земли. Крупными земельными собственниками были привилегированные монастыри: Юрьев, Аркажский, Антониев и др. Более мелкими, чем бояре, феодальными собственниками были житьи люди. Непривилегированные мелкие вотчинники назывались своеземцами. Во всех категориях феодального землевладения основной формой эксплуатации непосредственных производителей служила оброчная система. Владельческое хозяйство было невелико и обслуживалось преимущественно холопами, количество которых постоянно сокращалось. Ко 2-й половине 15 в. наряду с натуральным оброком существенное значение стали приобретать денежные платежи. Однако процесс развития товарно-денежных отношений затронул лишь отдельные стороны феодального хозяйства (преимущественно промыслы). Феодалы стремились юридически прикрепить крестьян к земле. К началу 14 в. из среды зависимого крестьянства выделились отдельные категории (давние люди, половники, поручники, должники), которые лишились права ухода от своих владельцев. Бояре и монастыри стремились ограничить право перехода крестьян др. категорий.
Развитие феодальных отношений в Н. ф. р. сопровождалось непрекращающейся классовой борьбой. Источники отмечают около 80 крупных выступлений горожан, нередко выливавшихся в вооруженные восстания. Наиболее крупные городские восстания (1136, 1207, 1228—29, 1270, 1418, 1446—47) захватили также и крестьянские массы. Побеги, отказ от уплаты феодальных повинностей, отдельные локальные выступления и др. формы антифеодального протеста были частым явлением в 12—15 вв.(века) В Новгородской земле возникли первые ереси (см. Ереси в России).
Н. ф. р. вела борьбу с агрессией шведских, а затем немецких феодалов. Шведы с середины 12 в. начали захват финских земель, население которых платило дань Новгороду. Немецкие феодалы с конца 12 в. вели завоевание Прибалтики. С середины 12 в. до середины 15 в. Новгород вынужден был 26 раз воевать со Швецией и 11 раз с Ливонским орденом. Воспользовавшись монголо-татарским нашествием, нем.(немецкий) крестоносцы, датские и шведские феодалы в 1240—42 активизировали агрессивные действия, перенеся их на территории Н. ф. р. Но их походы окончились провалом (см. Невская битва 1240, Ледовое побоище 1242). Войско Новгородской земли отразило и последующие походы шведов и немецких феодалов. Новгородская земля не испытала ужасов монголо-татарского нашествия, но Н. ф. р. признала себя зависимой от Золотой Орды и стала платить её ханам дань.
С 14 в. начинаются попытки Твери, Москвы и Литвы подчинить Н. ф. р. своей власти. Тверской князь Михаил Ярославич, став великим князем владимирским, прислал в Новгород наместников без предварительных сношений с новгородцами. Это толкнуло Новгород к сближению с Москвой. Стремились ограничить самостоятельность Н. ф. р. Иван Калита, Семен Гордый и др. московские князья, занимавшие великокняжеский стол. Острый конфликт между Н. ф. р. и Москвой возник в 1397, когда Москва отторгла Двинскую землю. Однако в 1398 Двинская земля была возвращена Н. ф. р. Борясь против притеснений московских князей, новгородское правительство искало союза с Литвой. К середине 15 в. Н. ф. р., противодействующая великим московским князьям, стала препятствием на пути процесса ликвидации феодальной. раздробленности на Руси. Часть крупного боярства, не желая расставаться с политическими привилегиями, добивалась перехода Новгорода под власть Великого княжества Литовского. Проводником этих взглядов боярства являлась т. н. литовская партия. В 1470 по её инициативе новгородцы пригласили на княжение из Литвы князя Михаила Олельковича, новгородское правительство стало вести переговоры о союзе с литовским великим князем Казимиром IV. Вопрос о переходе в подданство к Литовскому государству вызвал в Новгороде большие волнения. Московская великокняжеская власть умело использовала в своих интересах обострившиеся классовые противоречия в Н. ф. р. и тяготение трудящихся масс Новгородской земли к прекращению феодальных усобиц. Победа московские войска в битве на р. Шелони в 1471 предопределила ликвидацию политической обособленности Новгорода. В 1478 московская рать осадила Новгород, после чего произошло окончательное включение Новгородской земли в состав Русского централизованного государства. Н. ф. р. перестала существовать.
Высокая культура Н. ф. р. развилась на основе культуры, созданной в период расцвета Киевской Руси. В 12—15 вв.(века) эта основа обогатилась местными самобытными чертами, в которых отразились особенности социально-экономического и политического развития Н. ф. р. Здесь сложились былины о Василии Буслаеве и Садко (очевидно, в 14 в.), отразившие пору самостоятельности Новгорода, его богатство и величие. В этих и др. произведениях устной поэзии сильны мотивы быта средне-векового торгового города. Среди новгородского населения, особенно среди боярства и купечества, значительное распространение получила грамотность. При раскопках в Новгороде найдено множество берестяных грамот, в том числе десятки грамот, содержащих переписку простых людей. Новгород был крупнейшим центром летописания (см. Новгородские летописи). Культура Н. ф. р. являлась частью формировавшейся в 12—15 вв.(века) культуры русской (великорусской) народности.
Лит.: Вернадский В. Н., Новгород и Новгородская земля в XV в., М. — Л., 1961; Черепнин Л. В., Образование Русского централизованного государства в XIV—XV вв.(века), М., I960; Янин В. Л., Новгородские посадники, М., 1962; Хорошкевич А. Л., Торговля Великого Новгорода с Прибалтикой и Западной Европой в XIV—XV вв.(века), М., 1963; Лихачев Д.С., Новгород Великий. Очерк истории культуры Новгорода XI—XVII вв.(века), М., 1959.
